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Introduction par Tonya Higgins, directrice du développement et des opérations

Nous sommes ravis de mettre en lumière Jennifer, l'une de nos formidables partenaires bénévoles dans les Keys de Floride. Jennifer n'aime pas seulement les lamantins, elle est… engagé Pour qu'ils soient vus, soutenus et mis à l'honneur. Sa persévérance est la raison pour laquelle le Save the Manatee Club était représenté cette année à la parade “ Just a Few Friends ” de Key West, organisée en l'honneur de Jimmy Buffett. Elle a mobilisé d'autres bénévoles, coordonné les détails et m'a constamment encouragée à ne pas manquer cet événement important en hommage à l'un de nos cofondateurs. De son engagement local à son lien avec Zelda, le seul lamantin adoptable des Keys, Jennifer donne un sens profond à tout ce qu'elle entreprend. Nous sommes honorés de l'avoir dans notre équipe.

Qu’est-ce qui vous a incité à devenir bénévole au sein du Save the Manatee Club ?

J'ai rencontré Cora, employée de SMC, lors d'un événement à Key West. J'ai toujours adoré les lamantins, mais j'ignorais tout des possibilités de sensibilisation et des moyens de les aider. Elle est incroyablement enthousiaste à propos de la conservation des lamantins, et nous avons eu une discussion très intéressante sur le travail de SMC. Peu de temps après, elle m'a mise en contact avec une personne de la FWC pour participer au sauvetage et à la remise en liberté de lamantins. C'est une expérience formidable !

Après avoir commencé ce bénévolat, j'ai reçu un courriel de SMC me demandant si je serais disposée à représenter l'organisation lors d'un événement à Key West, et les choses se sont enchaînées à partir de là. Je suis très chanceuse de bénéficier de ces opportunités et je suis heureuse de contribuer à la protection des lamantins, une cause qui me tient particulièrement à cœur.

Avez-vous un lamantin adopté ? Si oui, lequel, et pourquoi l’avez-vous choisi ?

Oui ! En résumé, peu après notre emménagement, j'ai commencé à remarquer un lamantin très reconnaissable qui revenait régulièrement à notre canal, plusieurs années de suite. documenter ces observations et les envoyant au Club.

Cora m'avait prévenue dès que je l'ai aperçue qu'il s'agissait d'un lamantin connu, et son nom est Zelda. Zelda vient visiter mon canal — et celui de mes amis des Lower Keys — année après année. Elle semble toujours avoir un nouveau veau, ce qui me fait plaisir.

Suite aux nombreuses observations, Cora a mené campagne pour que Zelda soit proposée à l'adoption, et c'est désormais la seule lamantin des Keys de Floride disponible à l'adoption ! Je me sens vraiment chanceuse d'avoir participé à cette aventure !

Avez-vous un souvenir ou une expérience marquante de votre bénévolat ?

Mon souvenir préféré reste la première parade “ Just a Few Friends ” à Key West. De nombreuses organisations y participent pour témoigner de leur admiration pour Jimmy Buffett et notre environnement, mais c’est un honneur particulier de représenter le Save the Manatee Club lors de cette parade, car Jimmy Buffett a cofondé cette organisation avec l’ancien gouverneur de Floride, Bob Graham.

Quelle est la chose surprenante ou intéressante que vous avez apprise en faisant du bénévolat avec nous ?

Ce qui m'a le plus surpris, c'est le nombre d'établissements aux États-Unis qui participent à la réhabilitation des lamantins. De nombreux zoos et instituts, ainsi que des parcs comme SeaWorld, se consacrent à la réhabilitation des lamantins en vue de leur remise en liberté, ou à la prise en charge continue de ceux qui ne survivront pas à l'état sauvage.

Avec autant d'organisations impliquées, c'est formidable de voir comment elles travaillent toutes en partenariat. Leur seul objectif est d'aider. J'ai récemment appris que le zoo et aquarium de Columbus accueille désormais des lamantins pour leur réhabilitation, et je me suis dit : “ C'est fantastique que des lamantins soient soignés même dans l'Ohio ! ”

Parlez-nous un peu de vous : votre parcours, vos loisirs, ou tout ce que vous aimeriez partager !

Je suis assistante sociale de formation. J'ai travaillé pendant des années dans le secteur médical, en milieu hospitalier, en EHPAD et en soins palliatifs. J'ai passé la majeure partie de ma carrière comme assistante sociale en soins palliatifs et conseillère en deuil.

Ce travail était un cadeau, et je pense que le fait de me soucier profondément des gens et de vouloir prendre soin d'eux se traduit assez bien dans le bénévolat que je fais maintenant avec Save the Manatee et la FWC.