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Article du personnel

Bpar Lisa Hauk, spécialiste des adhésions

Ayant grandi dans une région rurale du Michigan, je n'avais jamais entendu parler des lamantins, ni même vu d'image de ces animaux. J'ignorais totalement leur existence. Et même si je vis en Floride depuis plus de 30 ans, mon intérêt pour les lamantins n'a commencé qu'il y a six ans.

Après seize ans dans le secteur de la fiscalité et de la comptabilité, j'ai ressenti le besoin de changement, mais je ne savais pas encore vers quoi. C'est alors que mon mari a vu une offre d'emploi pour le Save the Manatee Club (SMC) et m'a suggéré de me renseigner. Après avoir découvert l'organisation et sa mission – protéger les lamantins et préserver leur habitat aquatique – j'ai su que je voulais m'engager dans un projet qui me dépassait. J'ai eu la chance d'intégrer l'équipe du SMC, et c'est une expérience enrichissante depuis.

Ce que j'apprécie particulièrement, c'est le réseau de webcams pour observer les lamantins, installées au-dessus et en dessous de l'eau, dans les parcs d'État de Blue Spring, Homosassa Springs et maintenant Silver Springs. Ces caméras permettent d'admirer les lamantins dans leur habitat naturel, sans les déranger ni leur nuire. Les voir se rassembler pendant les mois les plus froids de Floride est tout simplement fascinant.

J'ai vu des lamantins jouer avec des palmes, embêter un alligator et rebondir sur un arbre tombé comme sur un trampoline. Je les ai observés se servir de leurs nageoires comme de bras pour prendre appui sur le fond d'un ressort ou se “ enlacer ”, et j'ai aperçu de minuscules petits blottis contre leur mère. Ces moments restent gravés dans la mémoire. La netteté des webcams permet de distinguer chaque cicatrice, chaque vibrisse, chaque expression. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir.

J'ai appris énormément de choses sur les lamantins et leur habitat depuis que j'ai rejoint SMC, et les observer grâce à nos webcams m'a permis d'en apprendre encore davantage. Saviez-vous que les lamantins ont de minuscules poils sur le corps ?

J'espère que les personnes qui regardent les webcams apprécieront ces grands êtres paisibles et comprendront l'importance de les protéger, eux et leur habitat. Observer les lamantins m'apporte un sentiment de paix dans un monde chaotique, et j'espère que d'autres le ressentent aussi.