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Par Ally Greco, responsable des communications et du rayonnement

Le Save the Manatee Club (SMC) a récemment appris avec tristesse le décès d'Electra, l'une des lamantins de notre programme Adopt-A-Manatee®, survenu le 4 août 2020. Au moment de son décès, Electra recevait des soins médicaux pour des complications liées à de graves blessures subies lors de son sauvetage.

En 1998, Electra a été secourue près de Titusville, en Floride, après avoir été heurtée par un bateau et prise dans un casier. Elle avait alors environ cinq ans. Le traumatisme causé par la collision avec le bateau lui avait provoqué des lésions de la colonne vertébrale, entraînant des problèmes de flottaison. Ses deux nageoires présentaient également des cicatrices dues à un enchevêtrement dans un casier à crabes. Elle a été transportée à SeaWorld Orlando pour y recevoir des soins vétérinaires, puis transférée au parc animalier d'État Ellie Schiller Homosassa Springs pour être prise en charge par une équipe de soigneurs. “ Les eaux peu profondes d'Homosassa lui permettaient de nager régulièrement entre les points d'alimentation afin de favoriser la guérison de son dos, tout en lui offrant la possibilité de se reposer sans être constamment en mouvement ”, explique le Dr Michael Walsh, vétérinaire qui s'est occupé d'Electra.

À son arrivée au parc, Electra s'est liée d'amitié avec Rosie, une autre lamantin résidente. Rosie nageait sous Electra et la guidait vers la surface pour qu'elle puisse respirer, jusqu'à ce qu'Electra puisse le faire seule. En raison de complications persistantes liées à ses blessures, Electra n'a pas pu être relâchée dans la nature et a donc passé le reste de sa vie au parc. “ Comme pour les humains et les autres espèces, nous devrions proposer des solutions aux animaux blessés qui refusent de se résigner et de vivre pleinement leur vie à l'état sauvage ”, explique le Dr Walsh.

Grâce à la possibilité de résider au parc, Electra a été une ambassadrice de son espèce pendant plus de 20 ans, participant activement aux programmes éducatifs du parc. Elle était également une lamantin très appréciée des membres du Save the Manatee Club du monde entier, qui pouvaient l'adopter. “ Electra était toujours l'exemple que je donnais aux visiteurs lorsque je parlais de sécurité nautique. Elle était une véritable ambassadrice pour son espèce et a contribué à sensibiliser d'innombrables visiteurs, tout au long de sa vie, à l'importance des limitations de vitesse sur nos cours d'eau ”, a déclaré Tricia Fowler, directrice du parc d'État Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife.

Nous pouvons honorer la mémoire d'Electra en protégeant les lamantins menacés partout dans le monde. Naviguez prudemment, veillez à ne pas jeter de déchets dans les cours d'eau, signalez immédiatement les lamantins blessés aux autorités compétentes et sensibilisez le public. Suite au décès d'Electra, l'une de nos bénévoles les plus dévouées, Denise Anderson, a également lancé une campagne de dons jumelés en son nom.

Souvenirs d'Électre

Electra était une lamantin exceptionnelle à bien des égards. À son arrivée au parc animalier d'État d'Homosassa Springs, elle était si gravement blessée qu'on ne s'attendait pas à ce qu'elle survive. Pourtant, Rosie, la matriarche des lamantins résidents, a veillé sur elle. Souffrant de graves problèmes de flottabilité, Electra avait du mal à remonter à la surface pour respirer. Rosie nageait alors sous elle et la soulevait pour qu'elle puisse respirer. Finalement, Electra a repris des forces et n'a plus eu besoin de cette aide. Lorsque Rosie a connu la fin de sa vie, Electra est restée sa fidèle compagne. On la voyait souvent poser une nageoire sur Rosie, qui se reposait dans son coin préféré du ruisseau. Electra pouvait aussi être espiègle et il lui arrivait, parfois, de se mettre dans des situations délicates lorsque sa curiosité la poussait à faire des bêtises. C'était une âme douce qui nous manquera beaucoup. Je suis très reconnaissante de l'avoir connue et d'avoir pris soin d'elle.— Sandy Valente, bénévole du parc

Electra était l'un des animaux qui nous ont permis de comprendre leur incroyable capacité à surmonter les graves blessures que nous pouvons leur infliger par inadvertance… Electra a fait preuve d'une volonté de vivre remarquable et est devenue une ambassadrice de son espèce, un animal précieux pour ceux qui ont pris soin d'elle. Son histoire devrait continuer d'inspirer les personnes qui travaillent sur les lamantins à redoubler d'efforts pour aider les animaux blessés et prévenir ces accidents. — Dr Michael Walsh, vétérinaire spécialisé dans les animaux aquatiques