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Secteur des sciences

Par Dr Beth Brady, associée principale en conservation

Afin de protéger les cours d'eau de Floride contre la pollution, la loi sur la restauration des bassins versants de Floride (Florida Watershed Restoration Act) a été promulguée en 1999. Cette loi a établi des lignes directrices concernant la charge maximale journalière admissible (CMJA) de polluants dans l'État, limitant ainsi la quantité de pollution d'origine humaine que les cours d'eau peuvent absorber tout en respectant les normes de qualité de l'eau qui protègent la santé humaine et la vie aquatique. Les CMJA incluent les sources ponctuelles et diffuses. Les sources ponctuelles sont des sources de pollution identifiables, telles qu'une station d'épuration ou une usine. Les sources diffuses sont plus difficiles à identifier et se produisent lorsque les eaux de pluie ruissellent sur les terres et les routes, entraînant avec elles des polluants vers les cours d'eau. L'agriculture et le ruissellement des engrais sont des exemples de sources diffuses. En 2016, une nouvelle loi a été adoptée rendant exécutoires les lignes directrices de la loi sur la restauration des bassins versants de Floride et obligeant le Département de la protection de l'environnement de Floride (FDEP) à élaborer des plans d'action environnementaux (PAGE) pour tout plan d'eau dégradé.

Un plan d'action pour la gestion d'un bassin versant (PAGB) est un cadre conçu pour améliorer les cours d'eau dégradés en réduisant la pollution et les apports de nutriments. En 2018, 26 PAGB ont été élaborés, couvrant 38 plans d'eau, dont toutes les sources de Floride, le lac Okeechobee et la lagune de l'Indian River. Les étapes d'élaboration d'un PAGB sont les suivantes :

• identifier et quantifier les sources de pollution,
• répartir les responsabilités en matière de réduction des charges polluantes,
• élaborer des stratégies et des projets pour parvenir à la réduction de la pollution,
• mettre en place un programme de suivi pour mesurer les progrès,
• définir un calendrier de mise en œuvre, et
• identifier les ressources financières nécessaires pour soutenir ces actions.

L’objectif des BMAP est de ramener les niveaux de pollution en dessous des TMDL (Total Maximum Daily Load) dans un délai de 20 ans. Les BMAP font l’objet de mises à jour officielles environ tous les cinq ans afin d’intégrer les nouvelles données scientifiques et les nouveaux outils de gestion. Chaque BMAP est examiné et fait l’objet d’un rapport annuel permettant de suivre la mise en œuvre et les progrès des efforts de réduction de la pollution.

Les plans d'assainissement des eaux (PAE) ciblent les sources de pollution les plus courantes dans les plans d'eau dégradés, principalement l'azote, mais aussi le phosphore. L'azote et le phosphore sont naturellement présents dans l'eau et essentiels à la croissance saine de la faune et de la flore. Cependant, un excès de ces nutriments peut engendrer de graves problèmes de qualité de l'eau, tels que la prolifération d'algues nuisibles, pouvant entraîner une perte importante de végétation aquatique submergée. Les principales sources d'azote dans les plans d'eau dégradés proviennent de l'agriculture, notamment des élevages laitiers et de l'agriculture (engrais). La deuxième source la plus fréquente de pollution azotée est constituée par les fosses septiques. D'autres sources de pollution azotée proviennent des engrais urbains et du ruissellement des eaux pluviales, d'une décontamination insuffisante dans les stations d'épuration et des boues d'épuration. Bien que moins fréquent que l'azote, le phosphore peut également contribuer à la pollution et est souvent présent dans les engrais.

Le FDEP propose plusieurs moyens de s'informer sur les programmes de gestion des lamantins (BMAP) dans votre région. Vous pouvez vous inscrire sur son site web pour assister aux réunions publiques des BMAP ou visionner les enregistrements. De plus, vous pouvez consulter le rapport annuel de l'État (STAR), qui fournit des mises à jour annuelles sur tous les BMAP. La connaissance de la qualité de l'eau est importante non seulement pour les lamantins et leur habitat, mais aussi pour l'être humain. L'eau propre est essentielle à la consommation et à la sécurité alimentaire. S'informer sur la qualité de l'eau nous aide à prendre des décisions éclairées et à agir pour le bien de tous, humains et lamantins.