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Le déclin des communautés d'herbiers marins a directement contribué à un nombre sans précédent de mortalité de lamantins en Floride, mais il y a un espoir de restauration.

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE—1er mars 2023
Contact: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

MAITLAND, FL— Mars est le mois de la sensibilisation aux herbiers marins, et il demeure crucial de restaurer et de protéger les communautés d’herbiers marins, qui constituent une source de nourriture importante pour les lamantins herbivores. La population de lamantins de l'État a souffert trois années de taux de mortalité élevés.

Les herbiers marins constituent un élément essentiel de l’écosystème marin et fournissent de la nourriture et un habitat à une myriade d’espèces. Mais dans tout l’État, les herbiers marins sont en péril. Sur la côte Est, en cours proliférations d'algues nuisibles (HAB) d'origine humaine dans la lagune d'Indian River ont entraîné la perte de 95% de la biomasse des herbiers marins du lagon. Sur la côte ouest, une enquête récente a révélé que Tampa Bay a perdu 12% de ses herbiers marins ces dernières années, en partie à cause de HAB similaires et répétés.

Cette perte a été ressentie de manière aiguë par les lamantins herbivores, qui ont co-évolué avec les communautés d'herbiers marins. Le manque de nourriture dans la région de l'IRL a contribué à l'augmentation des rapports de lamantins souffrant de malnutrition et à des années de mortalité sans précédent de lamantins. En 2022, 800 décès de lamantins ont été enregistrés en Floride. en plus du nombre record de décès enregistré en 2021 de 1 100. La perte d’un si grand nombre de lamantins aura des effets néfastes à long terme sur la capacité des animaux à grandir et à s’épanouir.

« De nombreuses personnes ignorent que les lamantins et les herbiers marins partagent une relation symbiotique : les lamantins mangent des herbiers marins, tandis que le pâturage en liberté des lamantins augmente la productivité des herbiers marins en encourageant une nouvelle croissance. » a déclaré Patrick Rose, biologiste aquatique et directeur exécutif du Save the Manatee Club. « Nos herbiers marins sont une ressource essentielle, mais la pollution effrénée provoquée par la population humaine croissante de Floride a alimenté le cycle de prolifération d'algues qui provoque la perte des herbiers marins et a conduit à un nombre déchirant de décès de lamantins au cours des trois dernières années. Il est encore temps de redresser la situation, mais il faut agir immédiatement.»

Des projets de restauration de l'habitat sont en cours dans tout l'État, et certains signes indiquent que les communautés d'herbiers marins pourraient rebondir dans certaines zones de l'IRL. Pour sa part, Save the Manatee Club travaille depuis longtemps avec des partenaires pour réhabiliter et protéger les cours d'eau de Floride. Plus récemment, il s'est associé au Center for Biological Diversity et aux Defenders of Wildlife pour intenter une action contre le US Fish and Wildlife Service (FWS) pour avoir omis de réviser l'habitat critique obsolète des lamantins de Floride, qui n'a pas été mis à jour depuis sa désignation initiale en 1976. . Par conséquent, il a été annoncé en juin que le FWS s'était engagé à réviser l'habitat essentiel du lamantin de Floride d'ici 2024. En mai 2022, les trois mêmes groupes, accompagnés de Earth Justice, a poursuivi l'Agence de protection de l'environnement pour ne pas avoir protégé les lamantins de la pollution de l'eau en Floride. L'affaire est pendante.

Les membres du public sont encouragés à prendre des mesures pour protéger les herbiers marins et les lamantins en :

• Prendre l'engagement d'être Sans engrais pour les lamantins, contribuant ainsi à réduire la pollution causée par les produits chimiques du jardin, qui empêchent la formation de proliférations d'algues nocives ;
• Appel aux représentants de la Chambre à voter NON sur HB 359, qui supprimerait bon nombre des freins et contrepoids qui sont cruciaux pour une planification efficace à long terme et la protection des ressources naturelles, y compris l'habitat du lamantin aquatique ;
• Prévenir les dommages aux herbiers marins en évitant de naviguer sur les herbiers marins ou en réglant le moteur du bateau et en le faisant tourner au ralenti jusqu'à une profondeur sûre avant de monter à bord de l'avion ;
• Signaler les lamantins en détresse, malades, blessés ou morts à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission à 1-888-404-FWCC (3922);
• Résister à l'envie de nourrir ou de donner de l'eau aux lamantins, ce qui est illégaux et peuvent avoir un impact négatif sur leur comportement naturel;
• Contacter les élus locaux, étatiques et fédéraux pour les exhorter à aider les lamantins et à restaurer le lagon d'Indian River.

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Le Save the Manatee Club a été fondé en 1981 par le regretté Jimmy Buffett, célèbre chanteur, compositeur, auteur et entrepreneur, ainsi que par Bob Graham, ancien gouverneur de Floride et sénateur américain. Le Club se consacre à la protection des lamantins et à la préservation de leur habitat aquatique. Pour plus d'informations sur les lamantins et les actions du Club, veuillez consulter le site web. savethemanatee.org ou appeler 1-800-432-JOIN (5646).