How can interacting with manatees be harmful to them? If they don’t like it, they can swim away.

Disturbance from human activity can cause manatees to leave a safe area, putting them in harm’s way from cold exposure or nearby boat vessel traffic. Disturbance can also cause manatees to expend precious energy moving around to avoid contact or interaction with humans. This is particularly relevant when manatees have congregated in a warm water habitat or a designated manatee sanctuary.

What is wrong with feeding manatees or giving them water?

Feeding manatees or giving them water is against the law. Doing so can result in behavior modification and changes to their natural feeding patterns, or they may be fed items that are not part of their natural diet. Manatees are skilled at finding sources of fresh water as they travel and do not need supplemental water from humans. Feeding or giving water to manatees may also lead them to lose their fear of humans. “Tamed” manatees may approach a boat expecting food or water, only to be injured or killed by a propeller or become entangled in fishing gear. Manatees also sometimes like to feed on the vegetation that gets wrapped around the boat’s propeller. Before starting the engine, always check around your boat for manatees.

I’ve heard there may not be enough natural seagrass for manatees. I need to feed them to help them survive.

Feeding manatees or giving them water is against the law. In most areas in which manatees are found, there is enough vegetation to sustain a healthy manatee population. In addition to seagrass, manatees also eat other submerged, floating, and emergent plants. Decline of aquatic vegetation has led to an unusual number of manatee deaths in and around the Indian River Lagoon, on Florida’s east coast. In response, a supplemental feeding program trial was conducted with the required permits by the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission and U.S. Fish and Wildlife Service. The program was designed and monitored by wildlife experts to limit manatees’ exposure to humans and taking into account their dietary needs. It was also designed to create little disturbance in the surrounding ecosystem. Even in this area, it is still illegal for individuals to feed or give water to manatees.

Isn’t the best way for people to appreciate manatees to see them up close and personal?

The best way to appreciate manatees is from a respectful distance. Natural manatee behavior can be disrupted by humans who approach manatees too closely. Observing manatees at a distance provides the best opportunity to observe their natural behaviors.

Why is it so bad if a mother and calf get separated?

Manatee calves are dependent on their mothers for up to two years. Not only do mothers feed their calves, but they also teach them essential survival skills. Calves that are separated from their mothers may not be reunited. For example, if a mother swims away while a calf is being petted, the calf may not find its way back to her. Manatee calves cannot survive on their own.

I saw a large group of manatees playing together in the water. It looked so fun, I wanted to join in myself! Can I?

This type of behavior is typical of manatee mating herds. It can be quite dramatic with lots of movement and splashing, especially if it takes place in shallow water. This activity can attract people who are either curious about what’s going on or concerned that the manatees are injured, stranded, or in distress. However, it is important to observe this natural behavior from a respectful distance. Any disturbances may disrupt this the mating herd and jeopardize the reproductive cycle. Additionally, adult manatees are large, powerful creatures. It can be dangerous to approach or interfere with a mating herd.

I have gone swimming with manatees, and some of them come right up to me and roll over to have their bellies scratched. They enjoy it.

Manatees that exhibit this behavior may have been “tamed” from previous interactions with other humans. As appealing as it may seem to interact with manatees, it is not what is best for them. A manatee rolling on its side is actually exhibiting an avoidance behavior. For their own protection, wild manatees must stay wild to survive.

Harcèlement

Si vous voyez un lamantin harcelé ou si vous rencontrez un lamantin mort, blessé, marqué ou orphelin, veuillez le signaler immédiatement à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) en appelant 1-888-404-3922. En dehors de la Floride, veuillez faire un rapport auprès de votre agence locale de la faune ou réseau d'échouage.

Malgré leur apparence docile, il est important de reconnaître que les lamantins sont des animaux sauvages. Tout contact avec des humains, même bien intentionnés, pourrait les blesser ou altérer leur comportement naturel. Il s’agit d’un harcèlement contre les lamantins, et c’est puni par la loi.

Qu’est-ce que le harcèlement ?

Le harcèlement est toute action susceptible de nuire à un lamantin ou de modifier son comportement naturel. Il existe deux types de harcèlement. Le harcèlement radical est un événement ponctuel et majeur comme monter un lamantin ou séparer une mère et son petit, ce qui peut blesser ou causer des dommages. Le harcèlement cumulatif se produit au fil du temps, comme lorsque des perturbations répétées (telles que celles provoquées par des groupes de touristes nombreux et/ou fréquents « nager avec les lamantins ») amènent un lamantin au repos à se déplacer à plusieurs reprises pour éviter tout contact humain. Cela peut amener un lamantin à utiliser un excès d’énergie ou même à quitter complètement une zone particulière.

Voici quelques exemples de harcèlement :

Donner de la nourriture ou de l'eau aux lamantins, ou utiliser de la nourriture ou de l'eau pour attirer les lamantins
Des lamantins au repos dérangeants
Frapper, sauter dessus, se tenir debout, s'accrocher ou tenter de monter un lamantin
Séparer une mère et son petit
Des troupeaux d'accouplements de lamantins perturbants
Poursuivre ou chasser des lamantins en nageant ou à bord d'un bateau
Bloquer le chemin d'un lamantin
Pêcher ou tenter d'accrocher ou d'attraper un lamantin

Two snorkelers touching a manatee that is within sanctuary boundaries.

Les plongeurs s'approchent et touchent un lamantin dans un sanctuaire désigné. Ceci est un exemple de harcèlement des lamantins.

C'est la loi

Les lamantins sont protégés par la loi fédérale par le Loi sur les espèces menacées de 1973 et le Loi sur la protection des mammifères marins de 1972. Ces lois interdisent de harceler, blesser, chasser, capturer ou tuer tout mammifère marin. Les lamantins sont également protégés par le Loi sur le sanctuaire des lamantins de Floride de 1978, qui définit le harcèlement comme « tout acte ou omission intentionnel ou négligent qui crée la probabilité de causer une blessure à un lamantin en l'ennuyant au point de perturber de manière significative les schémas de comportement normaux, notamment la reproduction, l'alimentation ou la mise à l'abri. » Les sanctions en cas de première violation de ces lois peuvent inclure des amendes allant jusqu'à $500 et/ou une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 60 jours.

Voici des exemples d'incidents de harcèlement de lamantins qui ont conduit à une arrestation :

Ramasser un lamantin hors de l'eau^[je]
Monter un lamantin en eau peu profonde^[ii]
Éclaboussures d'eau sur un troupeau de lamantins en train d'accoupler^[iii]
Pulvériser les lamantins avec un tuyau et sauter dessus^[iv]
Essayer d’« attraper » un lamantin avec un hameçon, en utilisant de l’herbe et des feuilles comme appât^[v]

A photo of a manatee being given water with a red "No" symbol on the photo.

Un lamantin boit de l'eau à partir d'un tuyau. Les lamantins tirent l’eau fraîche dont ils ont besoin des plantes qu’ils mangent. Fournir de la nourriture ou de l’eau aux lamantins sauvages est considéré comme du harcèlement et est contraire à la loi.

Comment prendre soin de vos manières de lamantin

Veuillez suivre ces directives chaque fois que vous rencontrez des lamantins sauvages :

Regardez mais ne touchez pas. Pratiquez « l’observation passive » et observez les lamantins au-dessus de l’eau et à distance
Ne pas nourrir les lamantins et ne pas leur donner d'eau
Évitez le bruit excessif et les éclaboussures
Ne poursuivez pas et ne bloquez pas le chemin des lamantins en voyage
Ne séparez jamais une mère et son petit
N'entrez pas dans les sanctuaires désignés pour les lamantins pour quelque raison que ce soit
Lorsque vous pagayez, restez à deux longueurs de kayak d'un lamantin
Lorsque vous rencontrez un lamantin dans l'eau, restez à une longueur de corps humain.

A photo showing a congregation of manatees in the protected sanctuary of Three Sisters Springs while several snorkelers and a kayaker are just outside the border of the refuge.

Des plongeurs en apnée et un pagayeur approchent des lamantins cherchant refuge à Crystal River, en Floride. Les humains ne devraient pas pénétrer dans les sanctuaires désignés pour les lamantins, pour quelque raison que ce soit.

Regarder des vidéos éducatives

Sharing the Waters: Tips to Avoid Manatee Harassment

Lire la vidéo

Partager les eaux : conseils pour éviter le harcèlement des lamantins

Manatee Manners: Responsible Swimming Near Manatees

Lire la vidéo

Manières des lamantins : nager de manière responsable à proximité des lamantins

Manatee Manners: Responsible Paddling Near Manatees

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Manières des lamantins : pagayer de manière responsable à proximité des lamantins

Manatee Manners: Why Not Give Manatees Food Or Water?

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Manières des lamantins : pourquoi ne pas donner de la nourriture ou de l’eau aux lamantins ?

Que faire si vous voyez un lamantin se faire harceler

RAPPORT: Si vous voyez un lamantin victime de harcèlement ou si vous trouvez en ligne des photos ou des vidéos montrant du harcèlement de lamantins, veuillez le signaler immédiatement à la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride (FWC) en appelant le numéro indiqué. 1-888-404-FWCC (3922). En dehors de la Floride, veuillez faire un rapport auprès de votre agence locale de protection de la faune ou de votre réseau d'échouage.

DOCUMENT: De nombreuses personnes qui ont fait face à des conséquences juridiques pour avoir harcelé des lamantins ont été arrêtées après que des preuves vidéo ou photographiques ont été fournies par des spectateurs ou découvertes en ligne. Si vous voyez quelqu'un harceler un lamantin et que vous pouvez le faire en toute sécurité, documentez l'activité en prenant des photos ou en filmant.

A drone photo of a boat with three people on it. One of the people is poking a manatee with a fishing rod.

Un individu à bord d'un bateau pique un lamantin. Toute action susceptible de nuire à un lamantin ou de modifier son comportement naturel, comme celle-ci, constitue du harcèlement et est punie par la loi.

FAQ sur le harcèlement des lamantins

Comment l’interaction avec les lamantins peut-elle leur être nocive ? S’ils ne l’aiment pas, ils peuvent s’enfuir à la nage.

Les perturbations causées par l'activité humaine peuvent amener les lamantins à quitter une zone sûre, les mettant ainsi en danger en cas d'exposition au froid ou de trafic de bateaux à proximité. Les perturbations peuvent également amener les lamantins à dépenser une énergie précieuse pour se déplacer pour éviter tout contact ou interaction avec les humains. Ceci est particulièrement pertinent lorsque les lamantins se sont rassemblés dans un habitat d'eau chaude ou dans un sanctuaire désigné pour les lamantins.

Qu’y a-t-il de mal à nourrir les lamantins ou à leur donner de l’eau ?

Nourrir les lamantins ou leur donner de l’eau est illégal. Cela peut entraîner une modification de leur comportement et des changements dans leurs habitudes alimentaires naturelles, ou ils peuvent être nourris avec des aliments qui ne font pas partie de leur alimentation naturelle. Les lamantins sont habiles à trouver des sources d’eau douce lors de leurs déplacements et n’ont pas besoin d’eau supplémentaire provenant des humains. Nourrir ou donner de l’eau aux lamantins peut également leur faire perdre leur peur des humains. Les lamantins « apprivoisés » peuvent s'approcher d'un bateau en attendant de la nourriture ou de l'eau, pour ensuite être blessés ou tués par une hélice ou s'emmêler dans des engins de pêche. Les lamantins aiment aussi parfois se nourrir de la végétation qui s'enroule autour de l'hélice du bateau. Avant de démarrer le moteur, vérifiez toujours la présence de lamantins autour de votre bateau.

J'ai entendu dire qu'il n'y avait peut-être pas assez d'herbiers naturels pour les lamantins. Je dois les nourrir pour les aider à survivre.

Nourrir les lamantins ou leur donner de l’eau est illégal. Dans la plupart des zones où se trouvent les lamantins, il y a suffisamment de végétation pour maintenir une population de lamantins en bonne santé. En plus des herbiers marins, les lamantins mangent également d’autres plantes submergées, flottantes et émergentes. Le déclin de la végétation aquatique a entraîné un nombre inhabituel de décès de lamantins dans et autour du lagon d'Indian River, sur la côte est de la Floride. En réponse, un essai de programme d'alimentation supplémentaire a été mené avec les permis requis par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission et le US Fish and Wildlife Service. Le programme a été conçu et suivi par des experts de la faune sauvage pour limiter l'exposition des lamantins aux humains et en tenant compte de leurs besoins alimentaires. Il a également été conçu pour créer peu de perturbations dans l’écosystème environnant. Même dans cette zone, il est toujours illégal pour les individus de nourrir ou de donner à boire aux lamantins.

La meilleure façon pour les gens d'apprécier les lamantins n'est-elle pas de les voir de près et personnellement ?

Pourquoi est-ce si grave si une mère et son petit sont séparés ?

Les petits lamantins dépendent de leur mère jusqu'à deux ans. Non seulement les mères nourrissent leurs veaux, mais elles leur enseignent également les compétences essentielles à la survie. Les veaux séparés de leur mère ne peuvent pas être réunis. Par exemple, si une mère s'éloigne à la nage pendant qu'on caresse son veau, celui-ci risque de ne pas retrouver son chemin vers elle. Les bébés lamantins ne peuvent pas survivre seuls.

J'ai vu un grand groupe de lamantins jouer ensemble dans l'eau. Cela avait l'air tellement amusant que je voulais y participer moi-même ! Puis-je?

Ce type de comportement est typique des troupeaux de lamantins en accouplement. Cela peut être assez dramatique avec beaucoup de mouvements et d'éclaboussures, surtout si cela se déroule dans des eaux peu profondes. Cette activité peut attirer des personnes soit curieuses de savoir ce qui se passe, soit préoccupées par le fait que les lamantins soient blessés, bloqués ou en détresse. Il est toutefois important d’observer ce comportement naturel avec une distance respectueuse. Toute perturbation peut perturber le troupeau reproducteur et mettre en péril le cycle de reproduction. De plus, les lamantins adultes sont de grandes créatures puissantes. Il peut être dangereux de s’approcher ou de gêner un troupeau en reproduction.

Je suis allé nager avec des lamantins, et certains viennent droit vers moi et se retournent pour se faire gratter le ventre. Ils en profitent.

Les lamantins qui présentent ce comportement peuvent avoir été « apprivoisés » suite à des interactions antérieures avec d’autres humains. Aussi attrayant que cela puisse paraître d’interagir avec les lamantins, ce n’est pas ce qui leur convient le mieux. Un lamantin qui roule sur le côté présente en fait un comportement d’évitement. Pour leur propre protection, les lamantins sauvages doivent rester sauvages pour survivre.

Sources

[je] "Ryan Waterman, Floride, arrêté pour avoir prétendument harcelé un lamantin." Actualités CBS, 19 février 2013, https://www.cbsnews.com/news/ryan-waterman-fla-man-arrested-for-allegedly-harassing-a-manatee/. Consulté le 29 août 2022.

[ii] "La femme qui montait un lamantin au Fort De Soto se rend." Horaires de Tampa Bay, 2 octobre 2012, https://www.tampabay.com/news/publicsafety/crime/woman-who-rode-manatee-at-fort-de-soto-turns-herself-in/1254405/. Consulté le 29 août 2022.

[iii] Suarez Sang, Lucia I. "Un homme de Floride asperge des lamantins avec de l'eau et atterrit en prison." Fox News, 1er mai 2018. https://www.foxnews.com/us/florida-man-splashes-water-at-manatees-lands-in-jail. Consulté le 29 août 2022.

[iv] Joseph, Chris. "Les hommes de Floride qui ont tiré sur des lamantins et l'ont publié sur YouTube ont été condamnés." Broward Palm Beach Nouveaux temps. 20 juin 2014. https://www.browardpalmbeach.com/news/florida-men-who-cannonballed-onto-manatees-and-posted-it-on-youtube-sentenced-6464495. Consulté le 29 août 2022.

[v] "Un jour de pêche, 30 jours de prison." Sondages, 6 mai 2008. https://www.soundingsonline.com/news/one-day-of-fishing-30-days-in-prison. Consulté le 29 août 2022.

Harcèlement

Qu’est-ce que le harcèlement ?

Voici quelques exemples de harcèlement :

C'est la loi

Voici des exemples d'incidents de harcèlement de lamantins qui ont conduit à une arrestation :

Comment prendre soin de vos manières de lamantin

Veuillez suivre ces directives chaque fois que vous rencontrez des lamantins sauvages :

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Que faire si vous voyez un lamantin se faire harceler

FAQ sur le harcèlement des lamantins

Sources

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