Floraison d'algues et perte d'herbiers marins
Dernière mise à jour : 9 juin 2025
Cette page sera mise à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.
Des milliers d'acres d'herbiers marins en Floride sont morts à cause de la pollution par les nutriments qui a provoqué la prolifération d'algues et laissé les lamantins sans source de nourriture adéquate. Apprenez-en davantage sur ce problème, les projets en cours et les façons dont vous pouvez aider.
La lagune d'Indian River (IRL) s'étend sur 251 kilomètres le long de la côte centre-est de la Floride. Son bassin versant abrite plus de 4 400 espèces de plantes et d'animaux, dont des lamantins. Malheureusement, conséquence directe de la négligence humaine pendant des décennies, la lagune d'Indian River a subi une série de proliférations d'algues nuisibles, entraînant une perte massive de la végétation marine et, par conséquent, la mort récente d'un nombre déchirant de lamantins, soit environ 201 000 milliards de la population de la côte est.
Problèmes pour les lamantins dans le lagon d’Indian River
Remarque : les données sont préliminaires. Au 6 février 2023, 800 carcasses confirmées avaient été récupérées en 2022. Cliquez pour voir une version grandeur nature de cette carte.
Un excès d’azote et de phosphore dans les cours d’eau peut alimenter les algues et les faire croître plus rapidement que l’écosystème ne peut le tolérer. Dans l'IRL, une combinaison d'eaux usées mal traitées, de fuites de fosses septiques, d'engrais et de ruissellement des eaux pluviales a conduit à l'eutrophisation. Cela signifie que les fréquentes proliférations d’algues nuisibles ont bloqué la lumière nécessaire à la photosynthèse. Le résultat : la perte tragique de plus de 901 TP3T de la biomasse des herbiers marins du lagon d’Indian River.
Avant que l'IRL puisse être fonctionnellement restauré, il sera nécessaire d'empêcher de nouvelles sources de pollution par les nutriments de pénétrer dans le lagon, ainsi que d'éliminer ou de séquestrer stratégiquement les nutriments existants pour les rendre indisponibles en tant que source de nouvelles proliférations d'algues nuisibles (HAB). Idéalement, les herbiers marins commenceront à se rétablir d’eux-mêmes, mais le processus pourrait être facilité par la restauration d’organismes filtreurs et des projets pilotes sélectifs de restauration des herbiers marins. En fin de compte, nous devons inverser les conditions qui conduisent à la perte des herbiers marins si nous voulons restaurer les herbiers marins.
En 2021, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis a déclaré un événement de mortalité inhabituelle (UME) pour les lamantins. Une UME implique une mortalité importante de toute population de mammifères marins et exige une réponse immédiate.
Les lamantins se rassemblant dans des zones d'eau chaude, telles que des centrales électriques, le long de l'IRL, sont confrontés à une menace supplémentaire, à partir de la saison hivernale 2020-2021, car il y a très peu d'herbiers marins ou d'autres végétaux à manger dans les environs immédiats. Voyager plus loin pour chercher du fourrage signifierait une exposition mortelle à l'eau froide, de sorte que les lamantins choisissent finalement de renoncer à se nourrir plutôt que de mourir du froid.
Entre décembre 2020 et décembre 2022, plus de 2 000 lamantins ont péri en Floride. 744 de ces décès sont survenus dans le comté de Brevard, considéré comme l'épicentre de l'événement de mortalité inhabituelle.
- Voir notre éditorial d’opinion : Un état d'urgence pour les lamantins dans le lagon d'Indian River et au-delà.
- Obtenez plus d'informations auprès de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) sur le Lamantin UME.
- Montre Lagon d'Indian River : pourquoi nous devrions tous aimer les herbiers marins, un webinaire informatif du Marine Discovery Center.
- Département de protection de l'environnement de Floride – Statut d'échantillonnage des proliférations d'algues.
- Laboratoire marin MOTE – Système de rapport sur l’état des plages.
Dans un écosystème sain, le pâturage en liberté des lamantins rend les communautés d’herbiers marins plus productives.
Les lamantins ont évolué avec les communautés d'herbiers marins pendant des millions d'années et cultivent principalement les herbes plutôt que de déraciner des plantes entières, ce qui peut en fait stimuler la croissance des herbes. La perte d’herbiers marins dans l’IRL est en grande partie due à des événements environnementaux persistants et récurrents qui ont modifié l’écosystème au fil du temps, notamment du fait de sources de pollution humaine.
Mise à jour : 2025
Cette année, la Journée de sensibilisation aux lamantins a marqué une étape porteuse d'espoir : la fin officielle de l'épisode de mortalité exceptionnelle qui a décimé la population de lamantins de la côte est de la Floride. Cet épisode, qui a duré de décembre 2020 à avril 2022, a été le plus meurtrier jamais enregistré, avec 1 255 décès de lamantins. La plupart des décès sont survenus durant les hivers 2020-2021 et 2021-2022, principalement le long de la côte atlantique de la Floride.
Aujourd'hui, les taux de mortalité sont revenus à leurs niveaux d'avant l'épidémie d'EIM. Des bilans de santé récents dans le comté de Brevard montrent que l'état physique des lamantins s'est amélioré. L'augmentation des observations de couples mère-petit, conjuguée à un taux élevé de mortalité périnatale, suggère que les femelles reçoivent une alimentation suffisante pour pouvoir se reproduire à nouveau.
Bien que la nourriture ait légèrement augmenté dans certaines zones, les lamantins sont loin d'être hors de danger. Il est impératif de s'attaquer aux causes profondes du déclin des herbiers marins pour préserver les modestes progrès observés sur la côte est de la Floride. À l'échelle de l'État, les herbiers marins continuent de régresser – notamment dans la baie de Biscayne, la région du Panhandle, certaines parties de la baie de Tampa et le long du fleuve Saint Johns – sous l'effet des mêmes facteurs de stress environnementaux.
Bien que l'UME soit officiellement terminée, les lamantins et leur habitat restent menacés. Le maintien du financement des agences fédérales et étatiques est essentiel pour soutenir les efforts de rétablissement et de protection en cours. Les lamantins sont plus qu'une espèce en péril : ils sont des indicateurs de la santé des écosystèmes. Leur survie est directement liée à la qualité des eaux dont nous dépendons tous. Protéger les lamantins, c'est protéger l'avenir de l'environnement floridien – et le nôtre.
Que fait-on d’autre pour aider les lamantins souffrant de malnutrition ?
Save the Manatee Club est membre fondateur du Manatee Rescue and Rehabilitation Partnership (MRP), un réseau de partenaires qui participent au sauvetage, à la réhabilitation, à la libération et au suivi post-libération des lamantins malades ou blessés. Nous travaillons avec nos partenaires du MRP pour identifier les lamantins en détresse en raison des pertes dévastatrices d'herbiers marins dans le lagon d'Indian River.
Save the Manatee Club et nos partenaires travaillent également avec diligence pour améliorer la qualité de l'eau afin de permettre la repousse naturelle des herbiers marins et de replanter les zones où la replantation est désormais possible.
Si vous craignez qu'un lamantin soit malade, blessé, empêtré ou orphelin, ou si vous voyez un lamantin harcelé ou portant une « étiquette » ou un dispositif de suivi, veuillez le signaler immédiatement au Florida Fish and Wildlife. Ligne d'assistance téléphonique d'alerte faunique 24 heures sur 24 de la Conservation Commission (FWC) en appelant le 1-888-404-3922 (FWCC).
Ce que tu peux faire
La pollution excessive par les nutriments d’origine humaine constitue une menace croissante pour toutes les communautés d’herbiers marins. Combinés aux effets du réchauffement climatique et de l’élévation du niveau de la mer, ces excès de nutriments présentent un danger encore plus grand pour l’avenir des herbiers marins, où qu’ils se trouvent.
Même s'il existe de nombreuses sources de pollution à grande échelle, il est impossible d'exagérer la valeur des actions individuelles. Ce que vous faites à la maison peut avoir un impact important, que vous viviez ou non près de la lagune d’Indian River. La plupart des habitants des États-Unis vivent dans un bassin versant (une zone terrestre qui se jette dans une rivière, un lac, un océan ou une autre voie navigable) !
S’il vous plaît, ne nourrissez pas et ne donnez pas d’eau aux lamantins. Donner de la nourriture ou de l'eau aux lamantins est illégal et leur apprend à associer des personnes et/ou des bateaux à des cadeaux, ce qui modifie leur comportement et les met en danger.
Voici quelques exemples d’actions directes que vous pouvez poser pour protéger nos cours d’eau
Alors que Save the Manatee Club travaille avec nos partenaires pour renforcer les politiques qui protègent la qualité de l'eau, les actions individuelles de chaque résident de Floride peuvent faire une grande différence pour la santé de nos cours d'eau. Apprenez à faire votre part et respectez l'engagement du Save the Manatee Club de ne pas utiliser d'engrais pour les lamantins.
- Aide à réduire la pollution et à prévenir la formation de proliférations d’algues nocives.
- Fertilisez moins, voire pas du tout. De nombreux paysages établis n’ont peut-être pas besoin d’engrais. En cas de doute, si vous devez utiliser des engrais, appliquez des engrais azotés à libération lente sur votre pelouse une seule fois par an. Votre bureau d'extension UF-IFAS local peut vous aider avec des analyses de sol, des recommandations de plantes et des questions spécifiques sur la pelouse.
- Gardez les débris de jardin, comme l’herbe coupée, loin des égouts pluviaux.
- Entretenez correctement votre fosse septique domestique pour vous assurer qu’elle ne fuit pas.
Faites inspecter vos systèmes tous les 3 à 5 ans. Si vous le pouvez, envisagez de transférer votre maison vers un réseau d’égouts municipal. - Ramassez et éliminez correctement les déjections de votre animal.
- Inscrivez-vous aux nettoyages et autres événements pour aider à protéger l'habitat aquatique du lamantin. Vous pouvez les retrouver sur le Save the Manatee Club évènements à venir et Événements Facebook. Vous pouvez vous inscrire à bénévole pour les futurs projets de plantation d'herbiers marins ici.
- Découvrez plus de conseils pour réduire la pollution des lagons:
Plus d'actions que vous pouvez entreprendre pour l'environnement
- Soyez prudent avec les herbiers marins pendant que vous êtes sur l'eau.
Prévenez les dommages aux herbiers marins en évitant de naviguer sur les herbiers marins. Si vous devez naviguer au-dessus des herbiers marins, réglez votre moteur et tournez au ralenti jusqu'à une profondeur sûre avant de monter dans l'avion, et repoussez soigneusement votre bateau si vous vous échouez. - Envoyez un message au président, à vos sénateurs et à votre représentant américains. les exhortant à venir en aide aux lamantins et au lagon d'Indian River.
- Envoyer un message au gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lui demandant de mettre fin à la dégradation des cours d'eau de Floride et de montrer l'exemple en matière de protection de l'environnement aquatique pour les lamantins, les autres animaux sauvages et les populations humaines.