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Par Cora Berchem, directrice du multimédia et associée de recherche sur les lamantins

Les observations de lamantins sont généralement un peu plus rares durant l'été, car ils quittent les eaux chaudes pour se réfugier dans les rivières, les estuaires et les zones côtières. Cependant, nous en avons observé plusieurs ces derniers mois !

Nous sommes heureux d'annoncer que notre équipe de recherche a observé au moins dix nouveaux bébés lamantins à Blue Spring cet été ! Durant l'été, les mères lamantins viennent sporadiquement avec leurs petits pour leur faire découvrir la source.

Un membre de notre équipe a aperçu par hasard le lamantin de Blue Spring, ‘ Barbra ’, dans la marina de Sanford sur le lac Monroe début juillet.

En août, Barbra et son nouveau-né sont venus rendre visite à Blue Spring.

#TBT, vous vous souvenez peut-être d'une vidéo d'il y a quelques années où Barbra poussait un bâton à travers le refuge de Blue Spring en hiver.

En parlant du lac Monroe (qui se trouve à environ 24 kilomètres au sud de Blue Spring), on y trouve une quantité importante de zostères (Vallisneria americanaLa zostère marine a repoussé sur la rive nord du lac. C'est une bonne nouvelle pour les lamantins, car elle leur offre des sources de nourriture supplémentaires. Autrefois, la zostère était très abondante dans le fleuve Saint Johns, y compris dans le lac Monroe, mais malheureusement, les ouragans, la montée des eaux et d'autres facteurs l'ont presque entièrement décimée. Les lamantins se nourrissent donc principalement de végétation émergente et flottante.

Notre équipe de recherche a pu prendre quelques photos de la nouvelle zostère marine :

On ne sait pas exactement pourquoi la zostère marine est réapparue, mais cela pourrait être dû à la baisse du niveau de l'eau au cours de l'année écoulée, entraînant une plus grande pénétration de la lumière, ou à la mise au jour de petites sources le long du lac. 

De l'autre côté du lac Monroe, un membre de notre équipe a observé plusieurs lamantins se nourrissant de végétation flottante (principalement de laitue d'eau) début septembre.