Nouvelles

par Cora Berchem, directrice du multimédia et associée de recherche sur les lamantins,
et Nancy Sadusky, directrice des communications en ligne du Save the Manatee Club

Avec l'arrivée des températures plus fraîches en Floride, les lamantins ont commencé à fréquenter les zones d'eau chaude de l'État. Ces milieux sont essentiels à leur survie. Malgré leur taille, ils possèdent relativement peu de graisse corporelle et leur métabolisme est lent comparé à celui des autres mammifères marins. Incapables de supporter des températures inférieures à 20 °C (68 °F) pendant de longues périodes, les lamantins migrent vers des sources d'eau chaude, comme les sources d'eau douce ou les rejets d'eaux usées chaudes des centrales électriques.

C'est une période passionnante de l'année pour les amoureux de ces grands mammifères aquatiques. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe plusieurs façons d'observer les lamantins, que vous soyez en Floride ou confortablement installé chez vous.

Regardez sur les webcams

À la mi-novembre, les webcams des parcs d'État de Blue Spring et d'Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park ont été remises en service. Ces webcams, à la fois aériennes et sous-marines, fruit d'un projet conjoint d'Explore.org et du Save the Manatee Club (SMC), permettent d'observer des lamantins sauvages cherchant refuge dans ces sites protégés aux eaux chaudes. Le public peut les admirer sept jours sur sept. ManaTV.org avec des extraits préenregistrés diffusés pendant la nuit.

Bien que les webcams soient un outil éducatif et de divertissement populaire, elles contribuent également à la recherche sur les lamantins. Wayne Hartley, spécialiste des lamantins au SMC, et Cora Berchem, directrice du multimédia et chargée de recherche sur les lamantins au SMC, surveillent les lamantins du parc d'État de Blue Spring. La saison dernière, ils ont repéré 11 lamantins supplémentaires sur les images des webcams, qu'ils n'avaient pas observés en personne lors des rassemblements matinaux à Blue Spring. Ils obtiennent également des photos supplémentaires des lamantins pour l'identification des cicatrices, photos qu'ils partagent avec leurs partenaires du projet Sirenia de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) afin de les intégrer à une base de données à l'échelle de l'État. De plus, les webcams leur permettent de surveiller les lamantins malades ou blessés – une information précieuse qu'ils peuvent partager avec leurs partenaires de la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission) pour évaluation et, le cas échéant, sauvetage.

Parmi les enfants adoptés vus jusqu'à présent, on compte Annie, Lily, Gator, Una, et Phyllis et son nouveau veau. Wayne et Cora rapportent que Annie Elle a l'air grosse, il y a donc de fortes chances qu'elle soit enceinte. Rejoignez-nous sur la page webcam Pour recevoir les dernières nouvelles de Wayne et Cora concernant cette saison et les saisons précédentes, consultez leurs graphiques de cicatrices et tentez d'identifier les lamantins observés par les webcams. Vous pourrez également en apprendre davantage sur le parc d'État de Blue Spring et comprendre pourquoi il constitue un habitat essentiel pour les lamantins.

Observer les lamantins sur les webcams est un excellent moyen de les suivre discrètement sans perturber leur comportement naturel. Nous espérons que vous apprécierez de beaux moments avec les lamantins cet hiver, que vous soyez de près ou de loin. ManaTV.org.

Observation des lamantins en Floride

Si vous visitez la Floride et naviguez sur les cours d'eau, le Save the Manatee Club recommande l'observation passive, c'est-à-dire l'observation à distance, comme le meilleur moyen de protéger les lamantins et toute la faune sauvage. Plusieurs sites le long des côtes est et ouest de la Floride offrent des plateformes d'observation pour apercevoir les lamantins en hiver, notamment dans les parcs et les centrales électriques. Ces lieux sont également parfaits pour en apprendre davantage sur les lamantins. Consultez le site web du SMC pour plus d'informations. Observation des lamantins (Remarque : En raison de la Covid-19, veuillez vérifier auprès des établissements avant votre visite pour vous assurer qu’ils sont ouverts.) Vous pouvez également louer un kayak et partir en excursion sur l’eau ou participer à une excursion éco-guidée pour observer les lamantins. Veillez toutefois à choisir un opérateur responsable qui pratique l’observation passive, propose des horaires de visite variés et limite le nombre de participants. Consultez la page du Save the Manatee Club. Certification des guides gardiens est un programme bénévole récent et en pleine expansion destiné aux prestataires d'écotourisme en Floride, qui encourage la protection des lamantins et de leurs écosystèmes aquatiques. Vous pouvez également visionner la vidéo suivante pour obtenir plus d'informations sur Pratiquer une navigation responsable à proximité des lamantins.

N'oubliez jamais que les zones d'eau chaude sont vitales pour la survie des lamantins en hiver, et qu'ils peuvent les quitter s'ils sont dérangés. Les lamantins sont une espèce menacée et sont protégés par les lois fédérales et étatiques. Les déranger ou perturber leur comportement naturel peut entraîner une amende ou une peine d'emprisonnement. N'oubliez pas :

• Observez les lamantins à distance.
• Ne touchez pas, ne nourrissez pas et ne donnez pas d'eau aux lamantins.
• Ne séparez pas une mère et son veau.
• Laissez les lamantins passer et ne perturbez pas leur comportement naturel.

Pour plus d'informations sur les zones d'observation, ainsi que des vidéos et des conseils de protection, consultez notre Observation des lamantins page.