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Nos partenaires de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) et du Manatee Rescue and Rehabilitation Partnership (MRP) ont été très occupés à la suite de l'ouragan Idalia qui a balayé la côte du golfe de Floride à la fin du mois d'août. La zone la plus touchée était la région de Big Bend en Floride ; cependant, les effets ont été ressentis tout le long de la côte du Golfe avec de fortes pluies et des niveaux d'eau élevés.

Que font les lamantins pendant les ouragans ? Les lamantins ont évolué avec les ouragans, ils recherchent donc généralement des zones abritées jusqu'à ce que la tempête passe. Cependant, dans certains cas, peu avant un ouragan, l'eau peut se retirer, laissant les lamantins au sec, comme cela s'est produit il y a quelques années dans la région de Tampa Bay.

Le plus souvent, les principaux effets d’un ouragan sur les lamantins se font sentir dans les jours ou les semaines qui suivent le passage de la tempête. Les niveaux d’eau élevés permettent souvent aux lamantins de rechercher des zones auxquelles ils ne peuvent généralement pas accéder. Les lamantins sont des créatures curieuses qui aiment explorer ou se laisser accidentellement entraîner dans des zones telles que les étangs de terrains de golf ou les cours d'eau derrière des déversoirs dans lesquels ils peuvent se retrouver piégés une fois que les niveaux d'eau diminuent. Cela a été le cas à plusieurs reprises cet automne où FWC, aux côtés de nombreux partenaires du MRP, a dû intervenir pour déplacer les lamantins derrière des déversoirs ou d'autres obstacles et les relâcher dans les cours d'eau ouverts. Plusieurs lamantins ont été sauvés d'un système de canaux résidentiels à Whiskey Creek/Fort Myers^[1] et une mère lamantin de 1 600 livres et son petit nouveau-né ont été sauvés et déplacés d'un canal à Cape Coral^[2]. Une autre grande tentative de sauvetage a eu lieu dans un grand étang de Clam Bayou, près de Saint-Pétersbourg.^[3], mais les lamantins avaient réussi à sortir de l'étang avant que les sauveteurs puissent les localiser. Ces sauvetages sont des efforts de grand groupe avec plusieurs partenaires impliqués, aidant à repérer les lamantins, à les rassembler et à les capturer avec de grands filets et des bateaux de sauvetage, en leur donnant une évaluation complète de leur état de santé, puis en les relâchant dans les voies navigables ouvertes. Les citoyens jouent également un rôle majeur en signalant tout lamantin piégé au FWC au 1-888-404-3922.

Obtenez plus d’informations sur les lamantins et les ouragans (tous les liens sont externes) :

• [1] Mallit, Karin (8 septembre 2023). « 5 lamantins sauvés d’une terre ferme précédemment inondée par l’ouragan Idalia ». WFMZ.
• [2] "Regardez les travaux pour libérer un lamantin de 1 600 livres". (2023, 13 septembre). Fox 4 Actualités WFTX.
• [3] Axelbank, Evan (11 septembre 2023). "FWC annule la recherche de lamantins, espère qu'ils se sont échappés du bassin de rétention". Actualités Fox 13.