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Article du personnel

Par Natalie Thompson, assistante multimédia

Ayant grandi dans le centre du Texas, ce n'est qu'à l'université que j'ai eu la joie de voir des lamantins en vrai. Fascinée par la vie marine depuis mon plus jeune âge, j'étais déterminée à devenir biologiste marine. Pendant mes études, j'ai eu la chance incroyable d'effectuer un stage dans un aquarium en Floride, où j'ai rencontré mes premiers lamantins.

Après mes études, mon premier emploi m'a menée à travailler avec des dauphins pendant plusieurs années. Mais les lamantins avaient conquis mon cœur, et j'avais toujours espéré pouvoir un jour collaborer plus étroitement avec eux. Mon emploi suivant m'a permis de réaliser ce rêve, en participant aux soins et à la réhabilitation de lamantins secourus dans l'un des rares centres de soins intensifs au monde dédiés à ces animaux. Le temps passé avec une équipe de professionnels incroyablement dévoués, travaillant sans relâche pour sauver certains des lamantins les plus gravement blessés, fut une expérience à la fois enrichissante et inspirante.

Observer les lamantins lutter pour leur survie contre la maladie et les blessures, souvent dues à l'activité humaine, a été une source de motivation profonde pour continuer à prendre soin de ces animaux magnifiques et résistants. Mais comme souvent, la vie en a décidé autrement, et une grave blessure m'a finalement empêchée de poursuivre mon travail auprès des lamantins. Cependant, cet événement m'a également conduite au Save the Manatee Club, et je suis très reconnaissante de pouvoir continuer à œuvrer pour les lamantins, cette fois-ci en tant qu'assistante multimédia du club. J'aide désormais à la gestion de nos webcams et de nos réseaux sociaux, ainsi qu'à d'autres projets multimédias.

J'ai la chance de pouvoir parfois observer, grâce à nos webcams, certains des lamantins que j'ai aidés à soigner, après leur rétablissement et leur retour dans leur milieu naturel. J'aime à penser qu'ils vivent pleinement leur vie, et reconnaître un visage familier ou une cicatrice sur nos webcams est toujours un moment émouvant, comme une boucle bouclée.

J'ai aussi constaté de visu les effets dévastateurs des menaces qui pèsent sur les lamantins et je me souviens de ceux qui n'ont pas pu surmonter leur maladie ou leurs blessures. J'espère que davantage de personnes comprendront que même les plus petits gestes comptent pour les lamantins. Ramasser ce déchet au parc – même s'il ne vous appartient pas – pourrait sauver la vie d'un lamantin qui, autrement, l'ingérerait et souffrirait d'une occlusion intestinale. Parler des lamantins à un ami – même si aucun de vous deux ne vit en Floride – pourrait sauver un lamantin dans quelques années, lorsque cet ami sera en vacances en Floride, louera un bateau pour une journée et sera suffisamment attentif et respectueux pour naviguer lentement dans l'habitat des lamantins. Parce que nous sommes tous liés, nous contribuons tous à ces moments précieux, même s'il est rare d'en être témoin.