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Par Tonya Higgins, directrice du développement et des opérations

Après 21 ans d'un dévouement extraordinaire, Lesley Argiri et Brian McDonald ont organisé leur dernière course de 5 km « Save the Manatee » dans le Michigan en septembre dernier et concluront la partie virtuelle à la fin de l'année.

Depuis sa création en 2003, cet événement a permis de récolter près d'un demi-million de dollars grâce aux inscriptions à la course, aux parrainages de lamantins et aux dons, au profit des actions essentielles de conservation du Save the Manatee Club. Le travail inlassable de Lesley et Brian a marqué l'histoire du Michigan et a eu un impact considérable sur la conservation des lamantins à travers le monde. Leur engagement a instauré une tradition de soutien communautaire envers nos chers lamantins, et nous leur en sommes profondément reconnaissants.

Le 28 septembre, le Michigan a organisé sa dernière course en présentiel, et le Save the Manatee Club a eu l'honneur d'être représenté une fois de plus par Cora Berchem, directrice du multimédia et chercheuse associée sur les lamantins. Des défenseurs des lamantins, venus de près ou de loin, ont manifesté leur soutien en courant ou en marchant, en parrainant des lamantins et en se faisant photographier avec notre lamantin gonflable géant, ‘ Hope ’. Parmi les participants figuraient la représentante de l'État du Michigan, Alicia St. Germaine, le sénateur de l'État, Kevin Hertel, représentant personnel du député John James, et le superviseur du canton de Harrison, Kenneth Verkest, qui ont tous remis des prix à Lesley et Brian pour leurs efforts.

Kevin Markowski, un supporter, a fait le voyage depuis le Connecticut pour assister à un match à Detroit et est tombé par hasard sur la course.

“ C'était un événement formidable, et je suis ravi de l'avoir découvert en ligne. Je ne participe plus à autant de courses qu'avant ces derniers temps, et, sur un coup de tête, j'ai décidé de jeter un œil aux événements organisés pendant que nous étions là-bas pour le match. Je suis heureux d'avoir pu, même modestement, soutenir votre noble cause ”, déclare Markowski. Sa fille adolescente, qui fera ses études en Floride, prévoit déjà de participer à la course une fois qu'elle aura lieu dans cet État.

En hommage à Lesley et Brian pour leur contribution exceptionnelle au monde des lamantins et à l'éducation à l'environnement, et en reconnaissance de leur passion pour l'enseignement, nous sommes honorés d'annoncer la création du Fonds de bourses d'études « Sauvons les lamantins ». Ce fonds bénéficiera aux étudiants passionnés par la conservation de l'environnement et offrira une aide financière à ceux qui s'engagent à étudier des domaines contribuant à la protection des lamantins et, plus largement, aux efforts environnementaux. Pour en savoir plus sur le Fonds de bourses d'études, rendez-vous sur [lien manquant]. savethemanatee.org/5k-scholarship.

Nous sommes ravis d'annoncer que, grâce à l'aide précieuse de Lesley et Brian, la course de 5 km se déroulera en Floride dès l'année prochaine, sous l'égide du Save the Manatee Club. Organiser cet événement de collecte de fonds en Floride, habitat naturel des lamantins, nous offre une nouvelle opportunité d'accroître l'impact de la course et de mobiliser davantage de participants. Ce changement nous permettra de tisser des liens plus étroits avec les communautés locales qui vivent aux côtés des lamantins et de renforcer leur implication dans leur conservation.

Vous pouvez encore vous inscrire à la course virtuelle de 5 km jusqu'au 31 décembre sur savethemanatee5k.com.