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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE—29 avril 2019
Contact: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

Chaque année, à une demi-heure au nord de Détroit, plus de 1 000 personnes se rassemblent pour soutenir une créature que la plupart d'entre elles n'ont jamais vue en personne. Cette semaine, le superviseur du canton de Harrison, Kenneth Verkest, dans le Michigan, et le maire d'Orange City, Gary Blair, en Floride, ont proclamé leurs villes « villes sœurs » pour honorer et protéger un magnifique mammifère marin : le lamantin de Floride.

Les lamantins passent la plupart de leur temps dans les zones d’eau chaude près de la Floride et des Caraïbes. Orange City, en Floride, abrite le Blue Spring State Park, un refuge hivernal protégé pour des centaines de ces lamantins. Ce sont de douces créatures sans prédateurs connus et qui périssent en nombre record en raison des activités humaines et des changements environnementaux.

Lesley Argiri, professeur de biologie au lycée de Harrison Township dans le Michigan, a reconnu le sort des lamantins et a lancé la course Save the Manatee 5K il y a 16 ans. Ce qui a commencé comme une petite course rassemblant quelques centaines de personnes est devenu une véritable célébration des lamantins qui rassemble des milliers de personnes à travers le monde.

Au fil des années, la course s'est développée pour inclure chaque année plus de 2 000 participants venus des 50 États et de plus de 16 pays. Les participants virtuels peuvent s'inscrire et courir, marcher, faire du vélo ou nager depuis n'importe où dans le monde. Argiri continue de diriger les étudiants et les bénévoles de la communauté du canton d'Harrison pour sensibiliser davantage au sort du lamantin et collecter un soutien financier vital pour les programmes de sauvetage.

« Je suis ravi que Harrison Township se soit associé à Orange City pour reconnaître le Save the Manatee 5K, mais surtout, pour attirer l'attention sur les pressions auxquelles les lamantins sont confrontés quotidiennement », déclare Argiri.

« Il n’existe aucun écosystème aquatique dans le monde qui se porte bien à l’heure actuelle. La santé des lamantins et de nos écosystèmes aquatiques est inextricablement liée à la santé et au bonheur des humains », déclare Patrick Rose, biologiste aquatique et directeur exécutif du Save the Manatee Club. «Nous avons la plus grande gratitude pour Lesley Argiri et son équipe, ainsi que pour le leadership d'Orange City et de Harrison Township», déclare Rose.

Les fonds de la course de 5 km profitent à Save the Manatee Club, une organisation à but non lucratif de conservation des lamantins 501(c)(3) cofondée par le célèbre auteur-compositeur-interprète Jimmy Buffett et l'ancien gouverneur de Floride et sénateur américain Bob Graham. Le Club s'efforce de réduire le harcèlement, les blessures et les décès dus à l'activité humaine ainsi que de protéger l'habitat aquatique en augmentant la sensibilisation et l'éducation du public ; le parrainage des efforts de recherche, de sauvetage, de réhabilitation et de libération ; et plaider en faveur de mesures de protection fortes.

Pour plus d'informations sur le Save the Manatee 5K qui aura lieu à Harrison Township, Michigan, le 11 mai 2019, ou sur la course virtuelle qui se déroulera où et quand vous êtes, veuillez visiter savethemanatee5k.com. Pour plus d’informations sur les lamantins et Save the Manatee Club, visitez savethemanatee.org.