Nouvelles

Par Kim Dinkins, associée principale en conservation

La session législative de 2023 en Floride s'est terminée le 5 mai, et ce fut un mélange de victoires et de pertes environnementales.

Du coté positif:

• Les législateurs ont adopté une législation visant à accroître les garanties d'atteinte des objectifs d'amélioration de la qualité de l'eau en renforçant les réglementations relatives aux fosses septiques et en resserrant les exigences du gouvernement local pour atteindre les objectifs du Plan d'action de gestion de bassin (BMAP) dans le cadre des plans locaux globaux. Les BMAP sont le moyen utilisé par la Floride pour planifier et suivre les projets visant à atteindre les objectifs de réduction de la charge polluante et constituent des outils importants pour restaurer les écosystèmes aquatiques.
• La lagune d'Indian River, qui a toujours été un habitat essentiel extrêmement important pour les lamantins, a reçu une priorité supplémentaire en matière de protection de la qualité de l'eau et, surtout, un financement pour la mise en œuvre de projets.
• De plus, les îles-barrières de l'IRL devraient recevoir la désignation de « zone de préoccupation critique pour l'État », ce qui fournira un autre niveau de surveillance pour les nouveaux développements proposés sur les îles. Un programme visant à développer, tester et mettre en œuvre des technologies pour une restauration réussie des herbiers marins a été autorisé dans le cadre d'un partenariat entre Mote Marine Laboratory et l'Université de Floride, avec un financement récurrent de $2 millions. L’objectif est que ces efforts conduisent à une restauration plus rapide et plus résiliente des herbiers marins du lagon afin de contrecarrer les pertes dévastatrices d’herbiers marins au cours de la dernière décennie, qui ont entraîné la mort par famine de plus de 1 000 lamantins entre 2020 et 2022.
• Notamment, le budget de cette année alloue plus de 1,5 milliard de dollars à des projets de restauration et de conservation, soit le montant le plus important dans l'histoire de l'État. La majeure partie de ce financement servira à financer l'acquisition de terres ou des servitudes de conservation pour les programmes Florida Wildlife Corridor, Rural and Family Lands et Everglades. Tout cela est une bonne nouvelle pour les lamantins puisque les terres non aménagées sont moins susceptibles de contribuer à la dégradation de la qualité de l’eau et que les rivages naturels offrent un meilleur habitat aux lamantins, y compris dans les zones intérieures.

Pour le Save the Manatee Club et d'autres organisations œuvrant à la préservation des fragiles voies navigables de Floride, la session législative de cette année a également été surnommée la « session de l'étalement urbain ». avec l’adoption de plusieurs projets de loi qui diminuent la surveillance des projets de développement.

• Malgré l'appel du gouverneur DeSantis à une meilleure coordination de la gestion de la croissance, il a récemment promulgué un projet de loi qui rend plus difficile pour les citoyens de contester des projets de développement nuisibles. Nous sommes reconnaissants du soutien dont vous avez fait preuve en lui demandant d’opposer votre veto à cette nouvelle loi et espérons que nos efforts porteront leurs fruits à l’avenir.
• Un autre coup porté aux progrès de la Floride en matière d'amélioration de la qualité de l'eau est une disposition de dernière minute dans le budget de l'État qui interdit aux gouvernements locaux d'adopter de nouvelles ordonnances sur les engrais qui contiennent des « périodes d'interdiction », ou des périodes pendant lesquelles la fertilisation n'est pas autorisée pendant au moins l'année suivante. C'est d'autant plus regrettable que nous pensons que la question de l'efficacité de telles interdictions a été posée et résolue à maintes reprises. En fait, 17 comtés et plus de 115 municipalités ont déjà adopté de telles interdictions, et des études montrent qu'elles fonctionnent.

À bien des égards, la législation et les montants de financement de cette année offrent des opportunités sans précédent pour protéger l'habitat fragile et les écosystèmes aquatiques de la Floride. Cependant, les programmes de conservation prennent du temps à être mis en place et les acquisitions de terres ne se font pas du jour au lendemain. Nous espérons que le corps législatif de Floride restera déterminé à préserver les terres et les voies navigables de la Floride, quel que soit le temps que cela prendra.