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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE—1er juillet 2021
Contact: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

À l'approche du week-end chargé du 4 juillet, Save the Manatee Club rappelle aux plaisanciers, aux vacanciers et aux résidents de suivre quelques directives simples pour protéger les lamantins. Pendant l'été, les lamantins se trouvent dans toute la Floride ainsi qu'en Alabama, en Géorgie et en Caroline du Sud. Avec le réchauffement de la température de l'eau, les lamantins peuvent être repérés dans les zones d'eau douce, saumâtre et salée peu profondes et à déplacement lent, en particulier dans les zones où les herbiers marins ou la végétation aquatique sont abondants. Voici quelques conseils pour protéger les lamantins cet été.

Plus tôt cette année, de nombreux lamantins ont souffert et sont morts de faim en raison du manque d'herbiers marins le long du lagon d'Indian River en Floride. Les proliférations d'algues nocives ont empêché la lumière du soleil d'atteindre les herbiers marins, tuant finalement cette source de nourriture pour les lamantins. Les lamantins ont besoin d’eau chaude pour survivre et ne peuvent pas se déplacer dans les eaux froides pour se nourrir. Cependant, cela ne signifie pas qu’il est acceptable de donner de la nourriture aux lamantins si vous les repérez cet été. Les lamantins sont des animaux sauvages. Nourrir les lamantins leur apprend à associer des personnes ou des bateaux à des cadeaux, modifiant ainsi leur comportement. Même leur donner des aliments « naturels » comme des laitues ou des légumes peut être nocif à long terme.

"Nourrir les lamantins pourrait les encourager à traîner dans les zones à fort trafic de bateaux en attendant des cadeaux", explique Patrick Rose, biologiste aquatique et directeur exécutif du Save the Manatee Club. "Si vous voyez un lamantin, vous devez l'observer passivement et le laisser tranquille pour chercher de la nourriture le long de ses routes d'alimentation estivales." Il en va de même pour déranger un lamantin en le touchant ou en le caressant : toutes ces actions sont illégales.

Au lieu de cela, vous pouvez aider les lamantins cet été en faisant votre part pour réduire la pollution et empêcher la prolifération d’algues nocives de se former et d’endommager les herbiers marins. Pendant la saison estivale pluvieuse, les engrais contenant de l’azote générateur d’algues doivent être totalement évités, en particulier près de l’eau. Si vous devez fertiliser votre pelouse, veuillez le faire une seule fois entre le 30 septembre et le 1er juin, en utilisant un engrais azoté à libération lente. Vous pouvez également vérifier les fuites d’égouts ou de fosses septiques, planter de la végétation indigène au lieu de l’herbe et faire attention à l’utilisation d’herbicides, aux tontes de pelouse et aux déchets d’animaux.

De plus, si vous aimez naviguer sur les voies navigables où des lamantins peuvent être présents, veuillez suivre les zones de vitesse affichées et surveiller attentivement les lamantins en utilisant des lunettes de soleil polarisées pour réduire l'éblouissement et en gardant un œil sur le museau, la queue et les nageoires. Les lamantins qui se déplacent lentement et respirent de l'air sont particulièrement vulnérables aux bateaux rapides dans les zones peu profondes.

Save the Manatee Club exhorte également les plaisanciers à éviter les herbiers marins où les lamantins pourraient se nourrir. Si vous devez naviguer au-dessus des herbiers marins, réglez votre moteur et avant de monter dans l'avion, voyagez au ralenti jusqu'à une profondeur sûre pour éviter d'endommager les herbiers marins (et votre bateau !). Les herbiers marins cicatrisés mettent beaucoup de temps à repousser, et des herbiers marins sains sont nécessaires aux lamantins, aux poissons et à de nombreux autres animaux dans ces habitats aquatiques essentiels.

Enfin, découvrez comment vous pouvez être une voix pour les lamantins en visitant savethemanatee.org/action. Contactez les élus et les décideurs politiques au sujet de la protection des lamantins, commandez des ressources et du matériel pédagogique gratuits et impliquez-vous. Vous pouvez également apprendre à signaler les lamantins malades ou blessés aux autorités locales chargées de la faune à temps pour qu'ils puissent être secourus. Les résidents de Floride doivent enregistrer le numéro de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) à 1-888-404-FWCC (3922). « Les plaisanciers et les usagers des voies navigables attentionnés sont une voix essentielle pour les lamantins en péril et leur habitat », déclare Rose.

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Le Save the Manatee Club a été fondé en 1981 par le regretté Jimmy Buffett, célèbre chanteur, compositeur, auteur et entrepreneur, ainsi que par Bob Graham, ancien gouverneur de Floride et sénateur américain. Le Club se consacre à la protection des lamantins et à la préservation de leur habitat aquatique. Pour plus d'informations sur les lamantins et les actions du Club, veuillez consulter le site web. savethemanatee.org ou appeler 1-800-432-JOIN (5646).