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Op Ed par Katie Tripp, Ph.D.
Directeur de la science et de la conservation, Save the Manatee Club

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE—29 juillet 2019
Contact: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

En 2019, les lamantins de Floride ont été tués par des bateaux à un rythme sans précédent, avec 93 jusqu'au 19 juillet. Sur les 2 652 lamantins de Floride qui ont été étiquetés avec une cause de décès « embarcation » au cours des 45 dernières années, 1% ont été signalés aux autorités chargées de la faune. Cela signifie que plus de 2 600 impacts mortels de lamantins n’ont pas été signalés. Prenez en compte les lamantins qui sont blessés mais pas tués, et cela représente des dizaines de milliers de cas où des opérateurs de navires frappent des lamantins sans en parler à personne. Au fil des années, j'ai eu du mal à comprendre comment un bateau de plaisance de taille moyenne pouvait heurter n'importe quoi dans l'eau, sans parler d'un lamantin de 1 000 livres, et que l'opérateur ne se rende pas compte qu'il avait heurté quelque chose.

Frapper accidentellement un lamantin en conduisant prudemment et conformément aux réglementations affichées est un accident. Entrer en collision avec un lamantin par inattention est une négligence. S'éloigner de toute éventuelle collision avec un lamantin et ne pas le signaler est à la fois criminel et cruel.

Lorsque la Division de l'application de la loi de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission publie chaque année son rapport annuel sur les accidents de navigation, l'inattention et le manque de vigilance sont les principales causes. La majorité de ces incidents impliquent des collisions avec un autre navire ou un objet fixe. Six des 10 principaux comtés pour les décès de lamantins en motomarine figurent également sur la liste des 10 premiers accidents de navigation en Floride. Il va de soi que les poteaux et les bancs de sable ne sont pas les seuls objets avec lesquels les opérateurs de navires distraits entrent en collision, mais que nos lamantins sont également victimes d'une conduite imprudente.

Si tel est effectivement le cas, alors la solution est simple : Faites attention, ralentissez, rangez le téléphone portable et laissez la bière à la maison. Les bateaux et les bateaux à vagues ne sont pas des jouets. Entre des mains négligentes, ce sont des armes. Si vous ne voulez pas le faire pour les lamantins, faites-le pour vous-même, car la vie que vous sauverez pourrait être la vôtre. Et merci à ces plaisanciers qui sont vigilants et gardent toujours la sécurité à l'esprit lorsqu'ils sont sur l'eau.

Veuillez signaler dès que possible les lamantins blessés ou en détresse à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission en appelant 1-888-404-FWCC (3922). Vous pouvez également envoyer un SMS ou un e-mail à Astuce@MyFWC.com Ou utiliser Canal VHF 16 sur votre radio marine. Visite SavetheManatee.org ou appeler 1-800-432-JOIN (5646) pour des panneaux de sensibilisation du public gratuits, des ressources pour la sécurité nautique et d'autres moyens par lesquels vous pouvez contribuer à protéger les lamantins.

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Le Dr Katie Tripp est directrice des sciences et de la conservation du Save the Manatee Club depuis mai 2008. Elle a obtenu son doctorat. en sciences médicales vétérinaires de l'Université de Floride, où elle a mené des recherches sur la physiologie du lamantin.