Nouvelles

Longwood, Floride À l'approche de l'été, le Save the Manatee Club® encourage chacun à pratiquer une navigation responsable et à contribuer à la protection des lamantins tout en profitant des voies navigables de Floride. Le Club met à disposition gratuitement divers outils pour aider les plaisanciers à repérer les lamantins en mer, ainsi que le programme Adopt-A-Manatee®, qui a permis de financer des actions visant à renforcer la protection de toutes les espèces de lamantins menacées et de leurs habitats aquatiques essentiels.  

Les lamantins sont particulièrement vulnérables aux collisions avec les embarcations. Leur lenteur, leurs fréquentes remontées à la surface pour respirer et le fait qu'ils passent une grande partie de leur temps en eaux peu profondes à se nourrir augmentent considérablement leur risque de rencontrer des bateaux et autres embarcations. Même lorsqu'ils survivent à ces collisions, ils conservent souvent de graves blessures, notamment des mutilations de la queue et des nageoires, ainsi que des cicatrices importantes. Ces blessures sont si fréquentes que les chercheurs utilisent souvent la configuration des cicatrices pour identifier les individus. 

Ester, pensionnaire du programme Adopt-A-Manatee®, est une lamantin reconnaissable à ses cicatrices. Sa famille a un passé marqué par les collisions avec des embarcations. Elle fait partie d'une famille de lamantins multigénérationnelle au parc d'État de Blue Spring, à Orange City, en Floride, où sa grand-mère, Emma, est à l'origine de cette famille. La mère et la grand-mère d'Ester ont toutes deux perdu des petits suite à des collisions avec des bateaux, et nombre de ses frères et sœurs et petits portent des cicatrices de ces mêmes collisions ; autant de rappels constants de l'impact dévastateur que ces accidents peuvent avoir sur les lamantins.  

Il y a de l'espoir : les plaisanciers responsables peuvent jouer un rôle essentiel dans la prévention des collisions et dans le signalement rapide des lamantins malades ou blessés afin qu'ils soient secourus. Bien souvent, les plaisanciers attentionnés qui prennent le temps de signaler un lamantin en détresse contribuent directement au succès des opérations de sauvetage et de réhabilitation. Nombre de ces lamantins sont aujourd'hui en vie grâce à la vigilance de ces personnes. Illusion, un autre lamantin adoptable, a pu être soigné pour de graves blessures grâce à la compassion d'un citoyen qui l'a aperçue et a alerté la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride, permettant ainsi à une équipe de sauvetage d'intervenir et de lui sauver la vie. 

Heureusement, de nombreuses collisions entre embarcations sont évitables. Cet été, lors de vos sorties en mer, n'oubliez pas qu'un lamantin à adopter pourrait se trouver à proximité et suivez ces quelques conseils pour protéger les lamantins et leur habitat : 

• Respectez toujours les limitations de vitesse affichées. Des guides nautiques sont disponibles par comté si vous visitez un nouvel endroit ; ils vous informeront à l’avance des zones fréquentées par les lamantins. 

• Portez des lunettes de soleil polarisées qui réduisent l'éblouissement du soleil et permettent une meilleure pénétration à travers la surface de l'eau afin de pouvoir repérer plus facilement les lamantins. 

• Désignez un observateur à bord pour repérer les lamantins. Signalez-le vocalement lorsque vous apercevez leur museau, leur dos, leurs nageoires ou leurs nageoires hors de l'eau, ou lorsqu'une “ empreinte ” de lamantin est repérée (ondulations à la surface de l'eau causées par le coup de nageoire d'un lamantin). 

• Avant de démarrer le moteur, vérifiez les alentours de votre bateau pour vous assurer qu'il n'y a pas de lamantins à proximité. 

• Évitez autant que possible de naviguer au-dessus des herbiers marins ou des zones peu profondes. La coque et l'hélice peuvent endommager les herbiers et blesser les lamantins qui s'y nourrissent. 

• Si vous apercevez un lamantin en naviguant sur une embarcation, coupez le moteur et observez-le à distance. Ne lui donnez ni à manger ni à boire et ne tentez pas de le toucher. 

• Lorsque vous pratiquez le jet-ski, le ski nautique ou d'autres sports nautiques à grande vitesse, essayez de choisir des zones que les lamantins ne fréquentent pas ou ne peuvent pas fréquenter, comme les lacs enclavés ou les eaux très au large. 

• Pêcheurs et pêcheurs à la ligne : veillez à jeter correctement votre ligne de pêche dans un conteneur de recyclage prévu à cet effet. 

• Signalez les lamantins blessés, malades, orphelins ou décédés à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission en appelant le (888) 404-FWCC (3922). 

Le Save the Manatee Club® offre gratuitement du matériel pour contribuer à la protection des lamantins en sensibilisant le public aux bonnes pratiques de navigation. Les plaisanciers peuvent demander un dossier comprenant une fiche de conseils de sécurité et des informations pédagogiques sur les lamantins. Les propriétaires riverains et les gestionnaires de parcs ou de marinas peuvent commander des panneaux de quai en aluminium pour signaler la présence de lamantins dans leur zone. Les plaisanciers et les pagayeurs peuvent demander une banderole imperméable pour bateau et un autocollant à apposer sur leur embarcation, indiquant le numéro à composer pour signaler les lamantins en détresse.savethemanatee.org/resources pour consulter et demander du matériel. 

Les fonds du programme Adopt-A-Manatee® du Save the Manatee Club soutiennent directement le Save the Manatee Club® dans sa mission de protection de tous les lamantins et de leurs habitats aquatiques, notamment les opérations de sauvetage d'urgence, de réhabilitation et de remise en liberté ; les programmes d'éducation et de sensibilisation du public ; et d'autres travaux essentiels pour sauver des vies et relever les défis constants auxquels sont confrontés tous les lamantins menacés. Pour adopter un lamantin comme Ester ou Illusion, rendez-vous sur savethemanatee.org/adopt ou appeler 1-800-432-JOIN (5646). 

###

Le Save the Manatee Club a été fondé en 1981 par le regretté Jimmy Buffett, célèbre chanteur, compositeur, auteur et entrepreneur, ainsi que par Bob Graham, ancien gouverneur de Floride et sénateur américain. Le Club se consacre à la protection des lamantins et à la préservation de leur habitat aquatique. Pour plus d'informations sur les lamantins et les actions du Club, veuillez consulter le site web. savethemanatee.org ou appeler 1-800-432-JOIN (5646).