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Por Patrick Rose, Director Ejecutivo

Durante más de 50 años, todos los mamíferos marinos (incluidos los manatíes, las ballenas, los delfines, las nutrias marinas, las focas, los leones marinos y los osos polares) han recibido las protecciones de vital importancia que brinda la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA), adoptada por el Congreso en 1972. Sin embargo, un proyecto de ley presentado recientemente para modificar la MMPA eliminaría estos requisitos ambientales básicos.

Si nuestros miembros del Congreso no escuchan de nosotros —alto y claro— que exigimos que defiendan esta ley altamente efectiva contra aquellos que buscan desmantelar sus salvaguardas, las poblaciones de mamíferos marinos podrían quedar desprotegidas por el bien de los especuladores codiciosos.

Actualmente, la MMPA protege a todos los mamíferos marinos, estén o no en peligro, y establece los niveles de Población Óptima Sostenible (OSP) como objetivo de gestión a largo plazo. Este objetivo garantiza no solo la supervivencia de las especies, sino también la abundancia de poblaciones para prosperar en sus ecosistemas y adaptarse a futuras amenazas. Si los grupos de presión de la industria se salen con la suya, estas protecciones fundamentales podrían desaparecer por completo.

Además, la protección de especies ya en riesgo, como los manatíes y las ballenas, se complementa con la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) de 1973 para prevenir la extinción y promover iniciativas de recuperación que también buscan alcanzar los niveles de OSP. Ambas leyes, en conjunto, crean una sólida red de seguridad para ambas especies y sus hábitats.

No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de las protecciones combinadas de la MMPA y la ESA para prevenir la extinción de manatíes y ballenas, a la vez que se salvaguardan sus hábitats críticos designados. Pero a menos que cada miembro del Congreso escuche nuestra voz, individual y colectivamente, para defender firmemente a todos los mamíferos marinos, estas protecciones podrían debilitarse, y las consecuencias serán devastadoras.

Así es como puedes ayudar: Escribe o llama a tus congresistas y exígeles que defiendan la MMPA y la ESA contra estos atroces intentos de dejar a los manatíes y otros mamíferos marinos indefensos ante quienes priorizan las ganancias sobre la protección. Encuentra a tus congresistas en congreso.gov/miembros.

Como alguien que ha dedicado cinco décadas a proteger a los manatíes y otras especies marinas, puedo decirles de primera mano: estas leyes funcionan. Pero solo si nos alzamos y las defendemos. Por favor, tómense unos minutos para alzar la voz: por los manatíes, por todos los mamíferos marinos y por el futuro de las vías fluviales vitales de nuestro planeta.