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Introducción de Gina McClain, especialista en voluntariado

Abril es el Mes de Agradecimiento al Voluntariado, y nos complace honrar a Rhonda Roberts, nuestra voluntaria principal en la Costa Natural de Florida, que incluye Crystal River y Homosassa. Después de que Rhonda aceptara ser nuestra voluntaria principal en la zona de Crystal River y Homosassa en diciembre de 2022, confiamos en que SMC estaría magníficamente representada por ella. Esto permitió que SMC estuviera presente en eventos en diferentes costas de Florida los mismos días, ya que pude dirigir eventos en otras zonas de Florida sabiendo que la Costa Oeste estaba bien cubierta. Durante los últimos 3 meses, Rhonda ha dirigido múltiples eventos con nuestro equipo de voluntarios para educar a la gente y recaudar donaciones para SMC.

¿Qué te hizo decidir comenzar a ser voluntario en Save the Manatee Club?
Ser voluntario en el Club Salva al Manatí es divertido y gratificante. Siento que es un acto pequeño y sencillo, pero espero que educar a la gente sobre las dificultades que enfrentan nuestros amigos manatíes marque una diferencia en la interacción con ellos. Creo que el primer paso es la educación y, como exeducador, esta es la mejor manera en que puedo ayudar.

¿Quién es tu manatí adoptado y por qué lo elegiste?
Asistimos al Festival del Manatí, que se celebró en Crystal River, y allí descubrí que se podía adoptar una de estas hermosas criaturas. Busqué en internet y analicé cada manatí adoptable, y luego elegí... Betsy, porque reside permanentemente en el Parque Estatal de Vida Silvestre Homosassa Springs. Está a solo unos 20 minutos de donde vivo, y sabía que podía visitarla cuando quisiera. Mis amigas y yo fuimos a ver a Betsy y nos quedamos maravilladas. Luego, mis amigas nos tomaron una foto de madre e hija, que incluyo para su entretenimiento.

¿Tiene algún momento o experiencia favorita mientras trabaja como voluntario?
Mi momento favorito cuando hago voluntariado es ver cómo se iluminan los ojos de los niños cuando les pregunto si les gustaría un tatuaje de manatí en la mano, la respuesta siempre es un rotundo "¡SÍ!". Pero lo mejor son los abrazos espontáneos y los "Gracias" por ayudar a salvar a los manatíes.

Cuéntanos brevemente sobre tus aficiones, intereses, carrera, de dónde eres, etc.
Mi esposo, Craig, y yo nos mudamos a la zona hace unos años. Uno de los primeros lugares que visitamos fue Three Sisters Springs, donde vimos nuestro primer manatí, ¡y me fascinó! Nunca había visto criaturas tan enormes y hermosas en mi vida. Siendo de Indiana, estábamos acostumbrados a las vacas, ¡pero no a las manatíes marinas! Cuando no estoy organizando eventos, repartiendo tatuajes de SMC o adoptando manatíes, disfruto dando clases de fitness, pintando, haciendo jardinería, bailando en línea y haciendo kayak con amigos.