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Por Cora Berchem, Director de Multimedia e Investigador Asociado de Manatíes

El 2 de septiembre de 2020, Una, adoptada por Save the Manatee Club, y su cría ahora adulta, “Maguna”, fueron liberadas nuevamente en la naturaleza por socios de Manatee Rescue and Rehabilitation Partnership (MRP), incluidos Save the Manatee Club, Florida Fish & Comisión de Conservación de la Vida Silvestre, SeaWorld Orlando, Clearwater Marine Aquarium Research Institute, personal y voluntarios del Parque Estatal de Florida y personal del Condado de Volusia.

Una y su cría dependiente fueron rescatadas el 24 de febrero de este año en el Parque Estatal Blue Spring porque las aletas de Una estaban gravemente enredadas en un hilo de pescar monofilamento. La cría resultó ilesa, pero como todavía estaba amamantando a Una, la pareja fue rescatada junta y transportada a SeaWorld Orlando para rehabilitación.

Este fue el segundo rescate de Una por un grave enredo en las aletas. Anteriormente fue rescatada cuando era una pequeña huérfana en 2003 y luego nuevamente en 2016. Desafortunadamente, esta vez parte del hilo de pescar había cortado su aleta derecha tan profundamente que incluso afectó el hueso, y fue necesario amputar la mitad de la aleta. . Por suerte, los manatíes son animales muy resistentes y pueden sobrevivir con una sola aleta. La aleta izquierda de Una también muestra graves cicatrices por enredos en el hilo de pescar.

"Una es una historia única", dice Maggie Mariolis de SeaWorld, quien participó en el primer rescate de Una. Maggie también es uno de los "padres" adoptivos de Una. “La mayoría de las veces, cuando la gente piensa en los peligros humanos relacionados con los manatíes, piensa en choques con barcos. Entonces, al ver un manatí como Una, que pesa 1,300 libras y sin cicatrices importantes de las hélices, es muy interesante darse cuenta de que ha sido rescatada varias veces debido a una línea de monofilamento. Es algo en lo que la gente normalmente no piensa cuando piensa en manatíes heridos, pero es muy importante no 'tirar basura donde salpicamos'”.

Enredarse en las aletas pectorales de un manatí, especialmente en el caso de las hembras, puede ser un problema ya que alimentan a sus crías con glándulas mamarias ubicadas detrás de las aletas. Los terneros dependen de sus madres hasta dos años antes de ser destetados, por lo que la incapacidad de amamantar también puede afectar gravemente la salud del ternero. Afortunadamente, la cría de Una, llamada "Maguna" por el personal de SeaWorld, estaba muy bien y medía alrededor de dos metros de largo y pesaba 630 libras en el momento de la liberación, lo que significa que lo más probable es que pronto comience una vida por su cuenta.

“Para mí, volver aquí y ver a Una liberada nuevamente es un sentimiento realmente conmovedor”, dice Maggie. “Estoy muy triste porque la extrañaré, pero sé que puedo regresar a Blue Spring en el invierno y lo más probable es que ella esté aquí. Es un buen sentimiento de felicidad. Quiero que ella tenga éxito y quiero que vuelva a estar ahí”.

Con un chapoteo el día de la liberación, Una y Maguna nadaron libres en el río St. John una vez más. Ambos manatíes fueron liberados en la rampa para botes de French Avenue cerca del Parque Estatal Blue Spring, donde fueron rescatados inicialmente.

Para proteger a los manatíes como Una y Maguna, recuerde siempre desechar la basura y el hilo de pescar en contenedores adecuados y participar en eventos de limpieza locales. Si ve un manatí herido, no corte el enredo usted mismo, ya que puede causar más daño que bien. Recuerde informar todos los manatíes enfermos y heridos a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) en 1-888-404-FWCC (3922).