Noticias

Por Stephanie Cohen, especialista en relaciones públicas

Probablemente hayas oído que todos los desagües conducen al océano. Y esto es cierto, por eso, para el Día Mundial del Océano, el 8 de junio, los voluntarios del Save the Manatee Club se reunieron cerca de Eagles Nest Park, en el área MetroWest de Orlando, para embarcarse en una misión esencial: marcar los drenajes pluviales. Esta iniciativa tuvo lugar en los humedales urbanos del lago Fran y sus alrededores y a lo largo de la cuenca de Shingle Creek, un afluente crucial que finalmente desemboca en el lago Okeechobee y más allá hasta los Everglades. He aquí por qué son importantes nuestros esfuerzos y cómo ayudan a proteger al manatí de Florida.

Si bien es importante marcar los drenajes pluviales en todas partes, esta ubicación es única. MetroWest Orlando alberga los serenos humedales urbanos del lago Fran, un hábitat fundamental para diversas especies de vida silvestre. Cerca de allí también se encuentra Shingle Creek, que serpentea a través del paisaje urbano local, formando parte de la intrincada red que desemboca en el lago Okeechobee.

Shingle Creek es conocida como la “cabecera” de los Everglades, comienza en Florida Central y finalmente desemboca en el río Kissimmee, que conduce al lago Okeechobee. Desde allí, el agua fluye hacia el sur hacia los Everglades, un sistema extenso y ecológicamente rico que incluye hábitats cruciales para la supervivencia de muchas especies, incluido el manatí de Florida.

Los manatíes son gigantes gentiles que prosperan en aguas cálidas y poco profundas y son particularmente vulnerables a los cambios en la calidad del agua. Los contaminantes que ingresan a los desagües pluviales pueden llegar a vías fluviales como Shingle Creek, degradando el hábitat y la salud de los cuerpos de agua a los que se conectan. Estos contaminantes a menudo incluyen productos químicos, basura y escombros que pueden ser perjudiciales para los manatíes y sus fuentes de alimento, como las praderas marinas.

Cuando los drenajes de aguas pluviales no están marcados y la escorrentía sin tratar de las áreas urbanas fluye sin control hacia estas vías fluviales, se exacerban los niveles de contaminación. Para esta ubicación en particular, esto puede provocar el deterioro de la calidad del agua en el lago Okeechobee y los Everglades, un conocido hábitat de manatíes.

Entonces, para el Día Mundial de los Océanos, gracias al programa de señalización de drenajes pluviales de la División de Calles y Aguas Pluviales de la ciudad de Orlando, nuestro equipo de voluntarios dedicados salió a las calles de MetroWest para etiquetar los drenajes pluviales con marcadores que decían: “Solo lluvia por el drenaje”. .” Estos marcadores sirven como un recordatorio visual para los residentes y visitantes de que cualquier cosa que ingrese a estos desagües eventualmente fluirá hacia nuestras preciosas vías fluviales, impactando la vida silvestre a lo largo del camino.

El proceso implicó limpiar el área alrededor de cada drenaje, aplicar adhesivo y colocar los marcadores. Esta acción simple pero efectiva ayuda a crear conciencia sobre la importancia de mantener nuestros sistemas de aguas pluviales libres de contaminantes. Y en menos de 2 horas, marcamos con éxito los 33 desagües en nuestro mapa.

Esta acción sirve como un poderoso recordatorio de que incluso si no vives directamente en el agua, tus elecciones y acciones pueden afectar profundamente a los manatíes y otros animales salvajes nativos en nuestros ecosistemas interconectados.

Al marcar los drenajes pluviales, estamos dando un paso proactivo hacia la reducción de los contaminantes que ingresan a nuestros sistemas de agua. Esto no sólo beneficia la calidad del agua local sino que también protege el ecosistema más amplio del que dependen los manatíes de Florida. A medida que estos esfuerzos se expandan y más comunidades tomen conciencia de los impactos de la contaminación de las aguas pluviales, colectivamente podremos marcar una diferencia significativa en la preservación de la salud de nuestras vías fluviales y las especies que dependen de ellas. 

Usted también puede desempeñar un papel en la protección de los manatíes y su hábitat, sin importar dónde viva. Aquí hay algunas maneras de involucrarse y marcar la diferencia en todo el país: 

• Reducir los contaminantes: Deseche adecuadamente los productos químicos domésticos, la basura y los desechos de mascotas. Elija alternativas ecológicas a los pesticidas y fertilizantes dañinos que pueden llegar a los desagües pluviales y, en última instancia, afectar nuestras vías fluviales. ¡Esto también incluye dejar de usar fertilizantes para los manatíes! Puedes hacer nuestro compromiso en sinfertilizantes.org. 

• Voluntario: Busque el programa de señalización de drenajes pluviales de su ciudad o condado o los grupos ambientalistas locales que se centran en la limpieza de las vías fluviales. Participar en estos esfuerzos ayuda a reducir la contaminación y crea conciencia sobre la importancia de proteger la calidad del agua. 

• Defensor: Apoyar y defender políticas e iniciativas destinadas a mejorar la calidad del agua y proteger hábitats críticos para los manatíes y otros animales salvajes. Esto puede incluir ponerse en contacto con representantes locales, apoyar a organizaciones ambientales y mantenerse informado sobre cuestiones ambientales locales y nacionales. 

Al tomar estas acciones, usted contribuye a la salud de nuestros ecosistemas y ayuda a salvaguardar los hábitats de los manatíes y otras innumerables especies que dependen de agua limpia y saludable. Juntos podemos garantizar que las aguas que fluyen desde todas partes sigan siendo limpias y seguras para los manatíes y otras especies durante las generaciones venideras.