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Historia del personal

By Lisa Hauk, Especialista en Membresía

Al crecer en una zona rural de Michigan, nunca había oído hablar ni visto una foto de un manatí. Realmente no sabía que existían. Y aunque he vivido en Florida por más de 30 años, mi viaje al mundo de los manatíes no comenzó hasta hace apenas seis años.

Después de 16 años trabajando en el sector fiscal y contable, sentí que era hora de cambiar de rumbo, pero no sabía a qué. Fue entonces cuando mi esposo vio una oferta de trabajo para Save the Manatee Club (SMC) y me sugirió que la investigara. Una vez que investigué la organización y su misión —no solo proteger a los manatíes, sino preservar su hábitat acuático—, supe que quería formar parte de algo más grande. Tuve la suerte de unirme al "equipo Mana" del SMC, y desde entonces ha sido una experiencia gratificante.

Una de las cosas que más he llegado a apreciar es la red de cámaras web para manatíes, tanto sobre como bajo el agua, en los parques estatales de Blue Spring, Homosassa Springs y, ahora, Silver Springs. Estas cámaras permiten observar a los manatíes en su hábitat natural sin interferencias ni daños. Verlos reunirse durante los meses más fríos de Florida es impresionante.

He visto a manatíes jugar con hojas de palmera, molestar a un caimán y rebotar en un árbol caído como si fuera un trampolín. Los he visto usar sus aletas como brazos para impulsarse desde el fondo del manantial o "abrazarse", y he visto a pequeños manatíes acurrucados junto a sus mamás. Estos momentos se quedan grabados en la memoria. La claridad de las cámaras web permite ver cada cicatriz, bigote y expresión. Siempre hay algo nuevo por descubrir.

He aprendido muchísimo sobre los manatíes y su hábitat desde que me uní a SMC, y observarlos a través de nuestras cámaras me ha enseñado aún más. ¿Sabías que los manatíes tienen pequeños pelos en el cuerpo?

Espero que quienes vean las cámaras web aprecien estos grandes manatíes de paz y se den cuenta de la importancia de protegerlos y proteger sus hábitats. Observar a los manatíes me brinda una sensación de paz en un mundo lleno de caos, y espero que otros también la sientan.