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Por Ally Greco, Gerente de Comunicaciones y Difusión

Save the Manatee Club (SMC) recibió recientemente la triste noticia de que Electra, una de las manatíes de nuestro programa Adopt-A-Manatee®, falleció el 4 de agosto de 2020. En el momento de su fallecimiento, Electra estaba recibiendo tratamiento médico por complicaciones relacionadas con lesiones graves que había sufrido cuando fue rescatada por primera vez.

En 1998, Electra fue rescatada cerca de Titusville, Florida, por lesiones causadas por un choque con un barco y enredos. Se estimaba que tenía cinco años en ese momento. El traumatismo del choque le causó lesiones en la columna vertebral, lo que le generó problemas de flotabilidad. También tenía tejido cicatricial en ambas aletas debido al enredo en una trampa para cangrejos. Fue llevada a SeaWorld Orlando para recibir tratamiento médico y luego trasladada al Parque Estatal de Vida Silvestre Ellie Schiller Homosassa Springs para ser supervisada por personal de cuidado de la vida silvestre. "La poca profundidad de las aguas de Homosassa le exigía nadar continuamente entre las estaciones de comida para reconstruir su espalda, a la vez que le permitía descansar sin moverse constantemente", explica el Dr. Michael Walsh, veterinario que trabajó con Electra.

Cuando Electra llegó al parque, estableció un vínculo con Rosie, otra manatí residente. Rosie nadaba debajo de Electra y la guiaba a la superficie para respirar hasta que pudiera hacerlo por sí sola. Debido a complicaciones persistentes de sus lesiones, Electra no pudo ser liberada, por lo que pasó el resto de su vida en el parque. "Al igual que con los humanos y otras especies, deberíamos tener opciones para quienes están heridos pero no quieren rendirse y no poder funcionar plenamente en la naturaleza", afirma el Dr. Walsh.

Gracias a la opción de permanecer en el parque como residente, Electra sirvió como embajadora de su especie durante más de 20 años, participando activamente en los programas educativos. Además, era una manatí muy querida y adoptable por los miembros del Club Save the Manatee de todo el mundo. "Electra siempre fue el ejemplo que usaba al hablar con los visitantes sobre seguridad en la navegación. Fue una verdadera embajadora animal para su especie y contribuyó a educar a innumerables visitantes a lo largo de su vida sobre la importancia de los límites de velocidad en nuestras vías fluviales", declaró Tricia Fowler, administradora del Parque Estatal de Vida Silvestre Ellie Schiller Homosassa Springs.

Podemos honrar la memoria de Electra protegiendo a los manatíes en peligro en todas partes. Navegue con seguridad, mantenga la basura y los escombros fuera de nuestras vías fluviales, reporte de inmediato a los funcionarios de vida silvestre sobre los manatíes heridos y corra la voz para ayudar a educar a otros. En respuesta al fallecimiento de Electra, una de nuestras estimadas voluntarias, Denise Anderson, también ha iniciado una campaña de donaciones equivalentes en su nombre.

Recuerdos de Electra

Electra era una manatí especial en muchos sentidos. Estaba tan gravemente herida cuando llegó al Parque Estatal de Vida Silvestre Homosassa Springs que no se esperaba que sobreviviera. Sin embargo, Rosie, la matriarca de los manatíes residentes, se encargó de que sobreviviera. Debido a que Electra tenía graves problemas de flotabilidad, le costaba salir a la superficie para respirar. Rosie nadaba debajo de ella y la subía a la superficie para que respirara. Con el tiempo, Electra se fortaleció y ya no necesitó estos impulsos. Cuando Rosie se acercaba al final de su vida, Electra fue su compañera constante. A menudo se la veía apoyando una aleta sobre Rosie mientras descansaba en su rincón favorito del arroyo. Electra también podía ser traviesa y a veces se metía en problemas cuando su curiosidad la desviaba. Era una persona amable que extrañaremos mucho. Estoy muy agradecida de haberla conocido y cuidado.— Sandy Valente, voluntaria del parque

Electra fue uno de los animales que nos ayudó a comprender su asombrosa capacidad para superar las lesiones graves que podemos infligirles sin querer. Demostró el deseo de seguir viviendo y se convirtió en embajadora de la especie y en un animal valioso para quienes la cuidaron. Debería seguir animando a quienes trabajan con manatíes a hacer más para ayudar a los afectados y prevenir estas lesiones en otros animales. — Dr. Michael Walsh, veterinario de animales acuáticos