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Recursos gratuitos para navegantes disponibles

Artículo de opinión de Patrick M. Rose
Biólogo acuático, director ejecutivo, Save the Manatee Club

PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—15 de mayo de 2018
Contacto: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

Aunque Save the Manatee Club trabaja en casi todas las áreas de protección de los manatíes, nos enfocamos en la prevención de lesiones y muertes de manatíes por actividad humana. Esto incluye las muertes de manatíes por colisiones de embarcaciones, que han alcanzado un récord en los últimos años. Aunque ningún navegante querría dañar intencionalmente a un manatí, las colisiones con embarcaciones siguen siendo la mayor amenaza para los manatíes. Todos los días, muchos manatíes están a punto de perder la vida en una colisión con el casco y/o la hélice de un barco, y aún más manatíes sufren lesiones no letales por golpes de barcos.

A medida que todos estemos más informados sobre las amenazas a la supervivencia a largo plazo del manatí, podremos convertirnos en mejores administradores. Es la comunidad navegante, especialmente, la que juega un papel fundamental en la protección de los manatíes y la conservación y mejora de su hábitat acuático, razón por la cual producimos y distribuimos numerosos recursos gratuitos para navegantes. En savethemanatee.org/boatertips, puede encontrar información sobre clases de seguridad para la navegación, mapas de zonas de velocidad y guías de navegación y pesca. También puede obtener consejos sobre la protección de los manatíes y solicitar nuestras pancartas para navegantes, letreros para muelles, calcomanías, tarjetas con consejos sobre vías navegables, carteles y folletos gratuitos. También hemos producido algunos vídeos excelentes para informar mejor a los navegantes. Ilustran cuán peligrosas son nuestras vías fluviales para los manatíes y también para los humanos.

A lo largo de los años, hemos abogado con éxito por zonas de velocidad de embarcaciones de importancia crítica y santuarios de manatíes, y aunque cientos de miles de acres de vías fluviales de Florida ahora están protegidas, la mayor parte del hábitat de los manatíes sigue sin estar regulado. Y el hábitat regulado adolece de una falta de cumplimiento para aquellos navegantes que no reducen voluntariamente su velocidad en aguas importantes para los manatíes. Actualmente, con más de un millón de embarcaciones en las vías fluviales de Florida, debemos depender en gran medida de que los navegantes cumplan voluntariamente con las leyes de zonas de velocidad en ausencia de una mayor presencia policial para aquellos navegantes descuidados que ponen en peligro tanto a los manatíes como a sus compañeros navegantes.

Así que hago un llamado a todos los navegantes para que se conviertan en defensores de la conservación de los manatíes y del hábitat acuático, incluida la protección tanto de la calidad como de la cantidad de nuestras aguas, ¡porque todos necesitamos agua limpia y abundante para sobrevivir! Antes de salir a las vías fluviales de Florida, conozca su ruta y dónde es probable que se encuentren manatíes, luego manténgase alerta y vigílelos. Obedezca las zonas de velocidad señalizadas y llame 1-888-404-FWCC (3922) para reportar un manatí herido o huérfano.

Será necesario que todos trabajemos juntos para hacer que las aguas sean más seguras. Para obtener recursos gratuitos adicionales, visite savethemanatee.org/freematerials

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Patrick Rose es el director ejecutivo del Save the Manatee Club y está considerado uno de los principales expertos del mundo en el manatí de Florida. Pat fue el primer coordinador federal de actividades de recuperación de manatíes, el primer coordinador de manatíes y mamíferos marinos de Florida y el primer administrador de la Oficina de Especies Marinas Protegidas de Florida. También brindó orientación y dirección de políticas generales para los esfuerzos de recuperación en todo el estado de especies marinas protegidas y en peligro de extinción. Pat sirvió como miembro de todos los equipos federales de recuperación de manatíes y es ex miembro del Grupo de Especialistas Sirenia/Unión Mundial para la Naturaleza de la UICN.