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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—2 de enero de 2025
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Longwood, Florida, EE.UU.—Un nuevo manatí se ha sumado al popular programa Adopta un Manatí® del Club Salva al Manatí. Ester, madre, abuela y bisabuela, pertenece a una de las genealogías de manatíes más extensas del Parque Estatal Blue Spring. Su linaje se remonta a su abuela, Emma, una de las manatíes originales de Blue Spring, quien apareció en el documental de Jacques Cousteau., Las sirenas olvidadas. Ester fue identificada por primera vez en 1990 cuando se la observó amamantando con su madre, Elaine, quien ha sido parte del programa de adopción durante muchos años, pero no ha sido vista en Blue Spring desde 2013.

“Ester es una manatí extraordinaria con una historia fascinante en Blue Spring”, dijo Wayne Hartley, especialista en manatíes del SMC, quien ha estado realizando la investigación de identificación fotográfica en Blue Spring durante más de 40 años y recuerda a todos los antepasados de Ester. “Como muchos manatíes, tiene cicatrices de encuentros con embarcaciones, que los investigadores utilizan para identificar y rastrear sus movimientos. Su resiliencia y su larga historia familiar la convierten en una maravillosa incorporación a nuestro programa de adopción, lo que nos permite conectar a más personas con los manatíes que aman”.”

Con los años, Ester ha tenido 12 crías conocidas, incluyendo a Esso, que aún pasa el invierno en Blue Spring, y a Echo, que dio a luz a Ean en 2019, quien posteriormente tuvo una cría en 2023, lo que la convierte en bisabuela. Las marcas distintivas de Ester la hacen fácil de reconocer: tiene un par de cicatrices blancas justo debajo del hombro izquierdo y una inflamación crónica, probablemente causada por una lesión costal ya curada, además de una cicatriz cerca de la parte superior del hombro derecho.

La madre de Ester, Elaine, dejó de visitar Blue Spring en 2013 y se desconoce su paradero, pero a Ester le gusta pasar tiempo en la zona de manantial durante toda la temporada de manantial y a menudo se la encuentra descansando con otras hembras grandes en la orilla norte, donde hace más sol. "Nos entusiasma compartir su historia con más personas a través del programa de adopción. La noticia más emocionante es que Ester trajo una nueva cría para esta temporada de invierno, y la pareja ha sido vista con frecuencia en primavera", dice Cora Berchem, directora de multimedia e investigadora asociada de manatíes en Save the Manatee Club.

Mientras que la abuela de Ester, Emma, protagonizó el famoso documental de Jacques Cousteau en la década de 1970, la propia Ester hizo recientemente su debut en la televisión nacional cuando formó parte de un segmento que presentaba la investigación de Blue Spring en Wild Kingdom de Mutual of Omaha, y el presentador exclamó: "¡Ese es un manatí GRANDE!".“

Si visita el Parque Estatal Blue Spring durante el invierno, no olvide buscar a Ester. Las aguas termales de 22 °C del parque ofrecen un refugio natural y cálido para los manatíes, atrayéndolos año tras año. Ver a Ester en su hábitat natural no solo resalta la belleza de los manatíes, sino también los desafíos que enfrentan, incluyendo las lesiones causadas por embarcaciones.

Los fondos del programa Adopta un Manatí® apoyan directamente la misión del Club Salva al Manatí de proteger a los manatíes en peligro y su hábitat. Esto incluye rescates de emergencia, rehabilitación y el regreso de manatíes sanos a su hábitat natural, además de investigación científica impulsada por programas de concientización pública, defensa y educación. Para participar en el programa Adopta un Manatí® como Ester, visita adoptamanatee.org o llame al 1-800-432-JOIN (5646).

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El Club Salva al Manatí, fundado en 1981 por el reconocido cantautor, autor y empresario Jimmy Buffett, junto con el exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham, se dedica a proteger a los manatíes y preservar su hábitat acuático. Para más información sobre los manatíes y las iniciativas del Club, visite savethemanatee.org o llamar 1-800-432-ÚNETE (5646).