Noticias

Por Elizabeth Neville, Directora de Derecho y Política Ambiental

A finales de 2025 y principios de 2026 hubo mucha participación en leyes ambientales fundamentales y actualizaciones interesantes sobre las prioridades a nivel estatal para promover la conservación del manatí. Recuerde consultar el Save the Manatee Club. “Página web ”Toma medidas” Para saber cómo puedes apoyar nuestro trabajo político para proteger a los manatíes.

En diciembre de 2025, Save the Manatee Club (SMC) presentó comentarios públicos sobre cuatro propuestas de reglamento para la implementación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), elaboradas en colaboración con colegas de la comunidad conservacionista. Esta iniciativa era prioritaria, ya que, de implementarse, las cuatro propuestas de reglamento perjudicarían a los manatíes, por ejemplo, al restringir su hábitat crítico y eliminar la "Regla 4(d)", que otorga a las especies amenazadas incluidas en la lista de la ESA, como los manatíes, la mayor parte de la protección que les confiere dicha ley. SMC agradece a quienes nos apoyan y utilizaron nuestra alerta de acción para oponerse a estas terribles propuestas de reglamento.

Poco después, a principios de enero, SMC presentó comentarios independientes sobre las regulaciones que implementan la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua (ahora llamada Ley de Agua Limpia). Estas regulaciones limitarían severamente qué humedales y cuerpos de agua en Florida están bajo la jurisdicción de la Ley de Agua Limpia —considerados Aguas de los Estados Unidos— lo que resultaría en una mayor contaminación del hábitat de los manatíes. Para proteger a los manatíes y los recursos de los que dependen, en particular las praderas marinas, SMC presentó comentarios oponiéndose a ciertos aspectos de estas regulaciones.

A finales de enero, SMC presentó comentarios sobre el Primer Análisis y Propuesta para el 11.º Programa Nacional de Arrendamiento de Petróleo y Gas en la Plataforma Continental Exterior. Resulta preocupante que este programa propuesto permita la perforación de petróleo y gas frente a la costa del Golfo de Florida, poniendo en riesgo a los manatíes y su hábitat. Las actividades de petróleo y gas frente a las costas del Golfo y del Atlántico de Florida están prohibidas por una moratoria vigente que el presidente Trump extendió hasta 2032 en 2020. En nuestros comentarios, SMC solicitó a la Oficina de Gestión de Energía Oceánica que retire el área del programa frente a la costa de Florida, tal como lo exige la moratoria, y que, en general, haga cumplir las responsabilidades de desmantelamiento de los 14 000 pozos petrolíferos abandonados y con fugas en el Golfo antes de permitir actividades adicionales de petróleo y gas.

A nivel regional, SMC testificó en una reunión de la Junta de Comisionados del Condado de Brevard para apoyar la continuidad de la financiación del Programa Salvemos la Laguna del Río Indian (SOIRL). El Programa SOIRL, financiado por un impuesto sobre las ventas de medio centavo en el Condado de Brevard, apoya programas beneficiosos de restauración de la calidad del agua en toda la laguna. El impuesto sobre las ventas, aprobado por una medida electoral en 2016, pronto expirará. Como lo demostró el Evento de Mortalidad Inusual de 2020-2022, que cobró la vida de más de 1200 manatíes, principalmente por inanición debido a la pérdida de pastos marinos en la laguna, la salud de la Laguna del Río Indian es esencial para la supervivencia de los manatíes. Los pastos marinos se están recuperando en algunas partes de la laguna, y programas como SOIRL son cruciales para apoyar esta tendencia positiva. SMC continuará abogando por la continuidad del Programa SOIRL.

Otra prioridad política emocionante de SMC es la restauración de la Río Ocklawaha. Al momento de redactar este informe*, el senador Jason Brodeur (R-10) y el representante Wyman Duggan (R-12) presentaron proyectos de ley para apoyar la restauración del río, los cuales fueron aprobados por unanimidad en sus primeras etapas en comisión. La restauración del río Ocklawaha y sus 20 manantiales de agua dulce proporcionará un hábitat natural de aguas cálidas a cientos de manatíes y les brindará acceso sin obstáculos al río Silver y a los manantiales Silver. Agradecemos a nuestros legisladores por su apoyo a este emocionante proyecto de restauración.

*Nota: La sesión legislativa de Florida de 2026 finalizó el 13 de marzo, y el Club Save the Manatee lamenta informar que el proyecto de ley SB 1066/HB 981, que habría impulsado la restauración del río Ocklawaha, no prosperó porque el presidente del Senado, Albritton, no programó la votación del proyecto en el pleno del Senado. Sin esa votación, la legislación no pudo avanzar este año.

Estamos sumamente agradecidos con el senador Jason Brodeur y el representante Wyman Duggan por ser defensores firmes, apasionados y visionarios de esta legislación. Y les agradecemos a USTEDES, nuestros simpatizantes, por defender el río durante toda la sesión firmando alertas, haciendo llamadas y, en general, apoyando a los manatíes y al río.