Cámaras web de manatíes

• Leer Actualizaciones de manatíes Tanto de esta temporada como de temporadas pasadas.
• Identificar Manatíes de Blue Spring en el programa de adopción del Club utilizando la tabla de patrones de cicatrices de Wayne Hartley (pdf).
• Identificar Otros manatíes en Blue Spring State Park utilizando gráficos de patrones de cicatrices (pdf).
• Consulte los gráficos de cicatrices de Wayne para todos los manatíes de Blue Spring (pdf).
• Investigar el genealogía de los manatíes de Blue Spring.
• Infórmate sobre nuestro trabajo de investigación sobre manatíes.

Mientras los espectadores disfrutan de las cámaras web en Blue Spring State Park, es importante tener en cuenta exactamente lo que estamos viendo. No sólo disfrutamos de los manatíes sino también del sereno hábitat que rodea a estas elegantes criaturas. Un hábitat como el de Blue Spring es vital para la supervivencia de los manatíes. Durante los meses de invierno, los manatíes requieren temperaturas del agua superiores a 68° F para sobrevivir y prevenir el desarrollo de un síndrome potencialmente fatal llamado estrés por frío, con síntomas similares a la congelación y la hipotermia. Los manantiales proporcionan una temperatura constante del agua de aproximadamente 72 °F, lo que los convierte en el hábitat invernal preferido de los manatíes cuando los cursos de agua circundantes se enfrían a mediados de los 60 °F o menos. Además, los humanos se mantienen fuera del agua cuando los manatíes están presentes durante los meses de invierno en Blue Spring, lo que les brinda a los manatíes un área tranquila y silenciosa para descansar y mantenerse calientes. A lo largo de los años, la cantidad de manatíes que utilizan Blue Spring en los meses de invierno ha aumentado considerablemente.

Debido a la gran cantidad de manatíes que utilizan Blue Spring, las aguas claras y la fácil visibilidad, el sitio se ha convertido en un lugar perfecto para que los investigadores del Proyecto Sirenia del Servicio Geológico de EE. UU. lleven a cabo la identificación fotográfica de los manatíes. Los manatíes son fotografiados e identificados por sus patrones de cicatrices para determinar qué manatíes regresan a Blue Spring cada año y construir árboles genealógicos de manatíes que muestren el parentesco de muchos de los manatíes que pasan el invierno en Blue Spring. De hecho, el trabajo de identificación visual y genealogía realizado por el ex guardaparques y especialista en servicios de parques Wayne Hartley es potencialmente el registro genealógico de manatíes de mayor duración en el estado de Florida. Además de la identificación con fotografía, Blue Spring ha sido fundamental en el rescate y rehabilitación de manatíes. La alta visibilidad pública de los manatíes en la primavera permite detectar y rescatar más fácilmente a los manatíes enfermos o heridos, lo que ha salvado vidas a lo largo de los años. El manantial también se ha convertido en un sitio popular para liberar manatíes rehabilitados porque el hábitat es muy importante.

Dado que los manatíes dependen de estos manantiales para sobrevivir, se han convertido en un importante catalizador para la protección de los manatíes y las aguas subterráneas. Desafortunadamente, manantiales como Blue Spring están en riesgo a medida que aumenta el desarrollo y las posteriores extracciones de agua para apoyar dicho desarrollo. A medida que se extrae más agua del manantial para uso humano, el área accesible a los manatíes en estos sitios de aguas cálidas se reduce. Por esta razón, los distritos de gestión del agua en todo el estado de Florida están estableciendo límites a las extracciones de agua subterránea que afectan los manantiales. Esto se llama programa de niveles y flujo mínimo (MFL). Este es un tema controvertido ya que diferentes partes interesadas pueden no estar de acuerdo sobre cuánta agua se desea para uso humano y cuánta se necesita para proteger el medio ambiente de los manantiales y las muchas especies que lo habitan. Es un recordatorio para todos de que la conservación del agua es un paso vital hacia la protección de los manatíes y el medio ambiente. Sin los manantiales, estos manatíes no podrían reunirse para calentarse durante los meses de invierno y no podríamos disfrutar viéndolos por las cámaras web.