Marea roja

En Florida, la marea roja es causada por un plancton marino (alga microscópica) natural llamado karenia brevis, abreviado K. brevis. Se encuentra más comúnmente en el Golfo de México. K. brevis Produce varios tipos de neurotoxinas, las más impactantes son las brevetoxinas. Ya sea que se ingieran o se inhalen, las brevetoxinas pueden ser extremadamente dañinas para los manatíes y provocar convulsiones que provocan el ahogamiento.

Desde que comenzó el registro de las muertes de manatíes a causa de la marea roja en 1982, ha habido grandes mortandades (más de 50 manatíes) en 1996, 2003, 2005, 2006, 2007, 2013, 2016, 2017, 2018 y 2021.

Si un manatí expuesto a la marea roja puede ser sacado del área afectada por biólogos capacitados y estabilizado en un centro de cuidados intensivos, es probable que se recupere. Hay muchos manatíes que no estarían vivos hoy si un navegante o un remero no los hubiera llamado para informarles.

Usted puede hacer su parte para ayudar a los manatíes que sufren exposición a la marea roja conociendo las señales:

  • espasmos faciales
  • letargo
  • nadando de lado en el agua
  • incapacidad para salir a la superficie para respirar

Si ve un manatí que sufre cualquiera de los problemas anteriores, infórmelo inmediatamente a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida llamando 1-888-404-3922.

Two rescuers use a floatation device hold a manatee's head above water to help them breathe.

Se coloca un dispositivo de flotación debajo de un manatí que sufre de marea roja, para que pueda respirar. La marea roja actúa como una neurotoxina en los manatíes, provocándoles convulsiones que pueden provocar ahogamiento. Foto cortesía de Tim Martell.

A pesar de su nombre, una marea roja puede decolorar el agua de rojo, verde o marrón. Si bien las “floraciones” de marea roja, en las que el organismo se presenta en altas concentraciones, no son infrecuentes, pueden clasificarse como un tipo de floración de algas nocivas (HAB) debido a su impacto negativo en el medio ambiente, la vida marina y los seres humanos. En altas concentraciones, las brevetoxinas pueden dañar o matar peces, aves y mamíferos marinos al afectar sus sistemas nerviosos centrales. También pueden afectar negativamente a los humanos en nuestras comunidades costeras al irritar los ojos, la nariz y la garganta.

Los manatíes pueden resultar perjudicados al ingerir y/o inhalar (inhalar) las brevetoxinas producidas por los organismos de la marea roja. En caso de ingestión, pueden ser necesarias varias semanas comiendo pastos marinos o ingiriendo agua de mar contaminada por brevetoxinas. La acción de las olas también puede romperse fácilmente. K. brevis células y liberan sus toxinas en el aire, donde luego son inhaladas por los manatíes cuando salen a la superficie para respirar. En ambos casos, las brevetoxinas pueden provocar convulsiones y provocar ahogamiento.

Como es el caso con otros tipos de FAN, las grandes floraciones de marea roja pueden reducir la cantidad de penetración de luz en el agua y prevenir el crecimiento de pastos marinos, que son una fuente primaria de alimento para los manatíes. Aunque la marea roja es un fenómeno natural, su frecuencia, duración y gravedad se ven agravadas por los grandes aportes de nitrógeno y fósforo al océano procedentes de fuentes artificiales, como fertilizantes y aguas residuales.

Para conocer el estado actual de la marea roja en Florida, consulte la página web de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Estado actual de la marea roja y mapa estatal de los últimos ocho días de muestreo de marea roja. (los enlaces son externos)