Acoso

La perturbación causada por la actividad humana puede hacer que los manatíes abandonen un área segura, poniéndolos en peligro debido a la exposición al frío o al tráfico de embarcaciones cercanas. Las perturbaciones también pueden hacer que los manatíes gasten energía preciosa moviéndose para evitar el contacto o la interacción con los humanos. Esto es particularmente relevante cuando los manatíes se han congregado en un hábitat de aguas cálidas o en un santuario designado para manatíes.

Alimentar a los manatíes o darles agua es ilegal. Hacerlo puede resultar en modificaciones de comportamiento y cambios en sus patrones de alimentación naturales, o puede que se les alimente con alimentos que no forman parte de su dieta natural. Los manatíes son expertos en encontrar fuentes de agua dulce mientras viajan y no necesitan agua suplementaria de los humanos. Alimentar o dar agua a los manatíes también puede hacer que pierdan el miedo a los humanos. Los manatíes “domesticados” pueden acercarse a un barco esperando comida o agua, sólo para resultar heridos o muertos por una hélice o quedar enredados en aparejos de pesca. A los manatíes a veces también les gusta alimentarse de la vegetación que se envuelve alrededor de la hélice del barco. Antes de arrancar el motor, siempre revise alrededor de su embarcación en busca de manatíes.

Alimentar a los manatíes o darles agua es ilegal. En la mayoría de las áreas donde se encuentran manatíes, hay suficiente vegetación para sostener una población saludable de manatíes. Además de las praderas marinas, los manatíes también comen otras plantas sumergidas, flotantes y emergentes. La disminución de la vegetación acuática ha provocado un número inusual de muertes de manatíes en y alrededor de la laguna Indian River, en la costa este de Florida. En respuesta, se llevó a cabo una prueba del programa de alimentación suplementaria con los permisos requeridos por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. El programa fue diseñado y monitoreado por expertos en vida silvestre para limitar la exposición de los manatíes a los humanos y tener en cuenta sus necesidades dietéticas. También fue diseñado para crear pocas perturbaciones en el ecosistema circundante. Incluso en esta zona, sigue siendo ilegal que las personas alimenten o den agua a los manatíes.

La mejor manera de apreciar a los manatíes es desde una distancia respetuosa. El comportamiento natural de los manatíes puede verse alterado por los humanos que se acercan demasiado a los manatíes. Observar a los manatíes a distancia brinda la mejor oportunidad de observar sus comportamientos naturales.

Las crías de manatí dependen de sus madres hasta por dos años. Las madres no sólo alimentan a sus crías, sino que también les enseñan habilidades esenciales de supervivencia. Los terneros que sean separados de sus madres no podrán reunirse. Por ejemplo, si una madre se aleja nadando mientras acarician a su cría, es posible que la cría no encuentre el camino de regreso hacia ella. Las crías de manatí no pueden sobrevivir por sí solas.

Este tipo de comportamiento es típico de las manadas de apareamiento de manatíes. Puede ser bastante dramático con mucho movimiento y chapoteo, especialmente si tiene lugar en aguas poco profundas. Esta actividad puede atraer a personas que sienten curiosidad por lo que está sucediendo o que les preocupa que los manatíes estén heridos, varados o en peligro. Sin embargo, es importante observar este comportamiento natural desde una distancia respetuosa. Cualquier perturbación puede alterar la manada de apareamiento y poner en peligro el ciclo reproductivo. Además, los manatíes adultos son criaturas grandes y poderosas. Puede ser peligroso acercarse o interferir con una manada de apareamiento.