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Las trágicas disminuciones ponen de relieve la necesidad de una mayor protección

Para publicación inmediata—11 de octubre de 2023
Contacto:
Ragan Whitlock, Centro para la Diversidad Biológica, (727) 426-3653, rwhitlock@biologicaldiversity.org
Sarah Pickering, Clínica de Políticas y Derecho Animal de Harvard, (617) 852-6484, spickering@law.harvard.edu
Rachel Silverstein, Waterkeeper de Miami, (305) 905-0856, rachel@miamiwaterkeeper.org
Patrick Rose, Club Salvar al Manatí, (850) 570-1373, prose@savethemanatee.org
Frank S. González García, (787) 674-5422, tinglarpr@yahoo.com

CALLE. PETERSBURG, Fla.— Respondiendo a una demanda formal petición presentado por el Centro para la Diversidad Biológica, Harvard Animal Law & Policy Clinic, Miami Waterkeeper, Save the Manatee Club y Frank S. González García, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. anunció hoy que puede estar justificada la reclasificación del manatí de las Indias Occidentales de amenazado a en peligro de extinción. .

de hoy decisión, conocido como hallazgo de 90 días, es el primer paso procesal para brindar protecciones mucho mayores para las especies en peligro. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ahora debe realizar una revisión exhaustiva de la mejor ciencia disponible antes de determinar si se deben aumentar las protecciones bajo la Ley de Especies en Peligro. La decisión final de protección debe presentarse antes del 21 de noviembre de 2023.

"Este es el llamado correcto para los manatíes y para todos los que se preocupan por estas encantadoras criaturas", dijo Ragan Whitlock, abogado del Centro para la Diversidad Biológica con sede en Florida. “Aplaudo al Servicio de Pesca y Vida Silvestre por dar el siguiente paso hacia mayores salvaguardias. Los manatíes necesitan toda la protección que puedan obtener”.

"Este hallazgo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre es un paso crucial en el camino hacia la recuperación de los manatíes", dijo Ben Rankin, quien trabajó en la petición como estudiante en la Clínica de Política y Derecho Animal de Harvard y ahora es miembro legal del Centro. "Los científicos han documentado amenazas abrumadoras a los manatíes en los últimos años, y es alentador que el gobierno esté tomando medidas para responder".

“El anuncio del Servicio es inmensamente apreciado y absolutamente justificado en este momento, dada la disminución extrema de las poblaciones de manatíes desde 2017”, dijo Savannah Bergeron, estudiante de derecho que trabaja en la Clínica de Política y Derecho Animal de Harvard. "Si bien nos entristece que las circunstancias de los manatíes hagan necesaria esta revisión, esperamos que los manatíes pronto reciban toda la protección que necesitan".

Desde que el Servicio redujo prematuramente las protecciones de los manatíes en 2017, la especie ha disminuido drásticamente. La proliferación de algas alimentadas por la contaminación provocó un evento de mortalidad en curso que ha contribuido a una mortalidad sin precedentes de manatíes en Florida, acercándose a las 2000 muertes en 2021 y 2022 combinados. Este récord de dos años representa más de 20% de todos los manatíes de Florida. Los expertos en manatíes predicen que habrá más manatíes desnutridos y hambrientos con menos nacimientos en los próximos años.

"Nos complace que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre reconozca la necesidad de reevaluar su inoportuna decisión de eliminar al manatí de Florida", dijo Patrick Rose, biólogo acuático y director ejecutivo de Save the Manatee Club. “No cabe duda de que el Servicio necesita reconstruir de inmediato su programa de recuperación de manatíes mediante un aumento de personal y financiación. Si bien los dos miembros restantes del personal de recuperación de manatíes están haciendo un trabajo increíble frente a ataques ambientales sin precedentes contra los manatíes y su hábitat, deben recibir más ayuda ahora mismo para prevenir esta emergencia continua”.

"La respuesta positiva es una bienvenida señal de esperanza para que ambas subespecies del manatí de las Indias Occidentales, el manatí de las Antillas y el manatí de Florida, puedan prosperar una vez más e inspirar a las generaciones futuras", dijo Frank S. González García, un ingeniero puertorriqueño preocupado por la pérdida de recursos naturales. "Ha llegado el momento de centrarse y revertir los crecientes impactos negativos que dañan y ponen en peligro el bienestar de los manatíes y sus posibilidades de recuperarse".

La contaminación desenfrenada (procedente de descargas de tratamiento de aguas residuales, fugas de sistemas sépticos, escorrentías de fertilizantes y otras fuentes) está provocando el colapso de la laguna Indian River, lo que está provocando un evento de mortalidad sin precedentes. Un estudio reciente también encontró que más de la mitad de los manatíes de Florida muestreados están crónicamente expuestos al glifosato, un potente herbicida que se aplica a la caña de azúcar y las malezas acuáticas. Las descargas del lago Okeechobee que contienen glifosato también han resultado en mayores concentraciones de glifosato en los ríos Caloosahatchee y St. Lucie.

"Este es un primer paso positivo hacia la protección de esta especie icónica y su hábitat, que también alberga muchas especies además del manatí", dijo Rachel Silverstein, Ph.D., directora ejecutiva de Miami Waterkeeper. "Reclasificar al manatí como en peligro de extinción y abordar los problemas de calidad del agua en todo el estado es un imperativo para todos los floridanos y nuestra vida silvestre única".

Los impactos de barcos también amenazan a los manatíes de Florida. En promedio, cada año más de 100 manatíes mueren a manos de navegantes en Florida. Se espera que este número aumente a medida que la población de Florida continúe expandiéndose.

En respuesta a una petición del Centro para la Diversidad Biológica, el Consejo de Florida Springs y Suncoast Waterkeeper, y en coordinación con Save the Manatee Club para desarrollar el contenido del curso, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida finalizó una regla el año pasado para aumentar la conciencia de los navegantes sobre los manatíes y otra vida silvestre costera a través de la educación para navegantes. Aún así, no todos los navegantes de Florida están obligados a realizar el curso educativo.

Originalmente catalogados como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, los manatíes nunca se han recuperado realmente. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre anunció su norma final que rebaja la lista de manatíes de las Indias Occidentales de en peligro a amenazado el 30 de marzo de 2017, a pesar de que cientos de manatíes siguen muriendo cada año por colisiones con embarcaciones, pérdida de hábitat y otras causas.

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El Centro para la Diversidad Biológica es una organización conservacionista nacional sin fines de lucro con más de 1,7 millones de miembros y activistas en línea dedicados a la protección de especies en peligro de extinción y lugares silvestres.

El Programa de Políticas y Derecho Animal Brooks McCormick Jr. de la Facultad de Derecho de Harvard está comprometido a analizar y mejorar el tratamiento de los animales por parte del sistema legal. En 2019, lanzó la Clínica de Política y Derecho Animal para brindar a los estudiantes experiencia práctica directa en la defensa de los animales en nombre de los animales cautivos y la vida silvestre, incluidos litigios, legislación, práctica administrativa y formulación de políticas.

Miami Waterkeeper es una organización sin fines de lucro con sede en el sur de Florida. Nuestra misión es proteger el agua que amas. Trabajamos para garantizar agua apta para nadar, beber y pescar para todos y, en última instancia, trabajar por aguas limpias y vibrantes y la cultura costera asociada para las generaciones venideras.

Save the Manatee Club es la organización de conservación de manatíes líder en el mundo. Fue fundada en 1981 por el cantante y compositor Jimmy Buffett y el ex gobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham con la misión de proteger a los manatíes y su hábitat acuático.