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Por Cora Berchem, directora de multimedia e investigadora asociada de manatíes

Los meses de verano suelen ser más tranquilos para los avistamientos de manatíes, ya que migran lejos de las fuentes de agua cálida y pasan tiempo en ríos, estuarios y zonas costeras. Sin embargo, ¡hemos tenido bastantes avistamientos en los últimos meses!

Nos complace informar que nuestro equipo de investigación ha observado al menos diez crías nuevas en Blue Spring este verano. Durante los meses de verano, las madres manatíes visitan esporádicamente a sus crías para presentarles la migración primaveral.

Uno de los miembros de nuestro personal vio por casualidad al manatí de Blue Spring, 'Barbra', en Sanford Marina en el lago Monroe a principios de julio.

En agosto, Barbra y su nuevo ternero pasaron a visitarnos a Blue Spring.

#TBT, quizás recuerdes un vídeo de hace unos años en el que Barbra empujaba un palo en el refugio Blue Spring en invierno.

Hablando del lago Monroe (que está a unas 15 millas al sur de Blue Spring), una cantidad significativa de zostera marina (Vallisneria americana) ha vuelto a crecer en la orilla norte del lago. Esto es una buena noticia para los manatíes, ya que les proporciona fuentes adicionales de alimento. Históricamente, la zostera marina era muy abundante en el río St. Johns, incluido el lago Monroe, pero lamentablemente, los huracanes, los niveles altos de agua y otros factores la han diezmado casi por completo, por lo que los manatíes se alimentan principalmente de vegetación emergente y flotante.

Nuestro equipo de investigación pudo obtener algunas fotografías de la nueva zostera marina:

No está del todo claro por qué ha regresado la zostera marina, pero podría deberse a niveles de agua más bajos durante el último año, lo que ha provocado una mayor penetración de luz o al descubrimiento de pequeños manantiales a lo largo del costado del lago. 

Al otro lado del lago Monroe, uno de los miembros de nuestro personal encontró varios manatíes alimentándose de vegetación flotante (principalmente lechuga de agua) a principios de septiembre.