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Mito: Los manatíes se tiran pedos para controlar su flotabilidad.

Mucha gente cree erróneamente que los manatíes se tiran gases para controlar su flotabilidad, es decir, su movimiento ascendente y descendente y su posición en el agua. Los manatíes tienen intestinos muy grandes y un metabolismo lento. En algunos casos, después de comer mucho, pueden experimentar gases y flotar en la superficie del agua hasta que los liberan y logran hundirse. Para los investigadores, a veces es difícil discernir si un manatí simplemente tiene gases o si flota en la superficie debido a una lesión que podría requerir intervención.

Los manatíes también poseen pulmones grandes, un hemidiafragma y huesos pesados. El hemidiafragma les permite controlar el volumen de aire en sus dos pulmones por separado, y los huesos pesados les sirven de lastre. Entre el control del volumen de aire en sus pulmones y el de sus huesos pesados, pueden controlar su flotabilidad.

Mito: Los manatíes viven en unidades familiares.

Quizás veas dos manatíes grandes y uno pequeño juntos y pienses que parecen una familia: una mamá, un papá y una cría. Sin embargo, la responsabilidad de criar a una cría, conocida como cría, recae únicamente en la madre; el padre no participa en la crianza de la cría. Los manatíes son animales semisolitarios, por lo que a veces se los ve en grupos más pequeños o en parejas, pero el único vínculo duradero es el que existe entre la madre y su cría.

Mito: Los manatíes sólo pueden moverse lentamente.

En general, los manatíes se mueven bastante lento, a unas 3 a 5 millas por hora (aproximadamente de 4,8 a 8 kilómetros por hora). Esto se debe a que no cazan a sus presas; se alimentan de pasto y otra vegetación, por lo que no necesitan moverse muy rápido. Sin embargo, si algo los asusta, pueden alcanzar una velocidad de hasta 20 millas por hora durante un corto período de tiempo. Por lo tanto, si lo desean, los manatíes pueden ser bastante rápidos. Para evitar asustarlos, es muy importante observarlos de forma pasiva y a distancia.