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Actualización sobre la adopción de Alabama/DISL

Por la Dra. Ruth Carmichael, directora, DISL/MSN, y Elizabeth Hieb, técnica de investigación, DISL/MSN

¡La temporada de avistamiento de manatíes ha comenzado en la costa norte del Golfo de México! Nuestro equipo aquí en la Red de Avistamiento de Manatíes (DISL/MSN) del Dauphin Island Sea Lab recibió nuestro primer informe de avistamiento de manatíes del manantial en Alabama el 29 de marzo en Dog River, un conocido punto crítico para la presencia de manatíes en aguas locales. Desde entonces, hemos recibido varios informes adicionales del área de Dog River, así como informes de avistamientos del oeste de Florida y Mississippi. Utilizando fotografías de estos informes públicos, hemos identificado dos manatíes avistados recientemente como visitantes anteriores de las aguas de Alabama. Estos primeros informes no han incluido avistamientos de Bama, adoptada por Save the Manatee Club (SMC), ¡pero continuaremos atentos a su regreso a la costa norte del Golfo de México!

DISL/MSN también está esperando la llegada de nuestros manatíes etiquetados por satélite, quienes son conocidos visitantes estacionales de las aguas de Alabama. Uno de estos manatíes marcados, apodado TexasTeeMiguel, ya ha migrado más de 100 millas hacia el norte desde su lugar de invierno en Crystal River hasta la región de Big Bend cerca de Apalachee Bay, Florida. Otro manatí marcado, Clog, también se ha movido hacia el norte desde Weeki Wachee, Florida, hasta Cedar Key, y nuestro tercer manatí marcado, Sanford, permanece en Homosassa Springs, Florida. Monitorear los movimientos de estos manatíes nos ayuda a comprender mejor hábitats importantes a lo largo de las rutas migratorias. Utilizando radiotelemetría, también podemos rastrear periódicamente a los manatíes marcados en el campo y registrar observaciones de comportamiento. Uno de nuestros proyectos de investigación actuales tiene como objetivo combinar estas observaciones con datos registrados por las etiquetas satelitales, como la profundidad y la duración de la inmersión, para categorizar los tipos de actividades de los manatíes en diferentes hábitats. Usando este método, podemos definir mejor las áreas que son importantes para los manatíes para buscar alimento, descansar o socializar. Esta información tiene el potencial de guiar las decisiones legislativas y de gestión para los manatíes y sus hábitats.

Además de nuestra investigación, DISL/MSN ha estado ocupado esta primavera en eventos locales de educación y extensión. Crear conciencia sobre los manatíes en el norte del Golfo de México es una gran parte de nuestra misión, y regularmente asistimos a eventos comunitarios, hacemos presentaciones y distribuimos materiales educativos, ¡incluidos algunos proporcionados por SMC! Esta primavera, por ejemplo, organizamos stands informativos en Mobile Boat Show en Alabama y Biloxi Boat Show en Mississippi. También organizamos nuestra jornada de puertas abiertas anual del Día del Descubrimiento aquí en el Laboratorio Marino de Dauphin Island y abrimos nuestro Centro de Investigación de Mamíferos Marinos a los visitantes para un recorrido detrás de escena. También asistimos al VetFest anual, organizado por nuestros amigos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn. ¡Estas actividades ayudan a informar al público para que estén atentos a los manatíes en nuestra región y para informar sobre avistamientos a nuestra red!