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Carta al editor por Stephanie Cohen
Especialista en relaciones públicas, Save the Manatee Club

1 de noviembre de 2024
Contacto: media@savethemanaee.org, 407-539-0990

Estimado Editor,

Al comenzar noviembre, es hora de reflexionar sobre un importante aniversario para el icónico mamífero marino de Florida: el Mes de la Concientización sobre el Manatí. Este año se cumplen 45 años desde que el difunto exgobernador Bob Graham declaró por primera vez este mes especial en 1979, destacando la necesidad de proteger a los manatíes y su frágil hábitat acuático. Estos gentiles gigantes, el mamífero marino oficial de Florida, enfrentan numerosas amenazas, desde la pérdida de hábitat y las colisiones con embarcaciones hasta la contaminación.

Los manatíes son particularmente vulnerables en esta época del año, ya que el descenso de las temperaturas los obliga a buscar refugio en las aguas cálidas de Florida. A pesar de su tamaño, los manatíes no toleran aguas por debajo de los 20 °C durante largos periodos, por lo que su supervivencia depende de estos hábitats críticos, y sitios protegidos como el Parque Estatal Blue Spring en Florida Central se convierten en santuarios vitales cada invierno.

El público desempeña un papel vital en la conservación del manatí, especialmente ahora que esta especie en peligro regresa a sus refugios invernales. Ya sea que navegue, practique remo o disfrute de actividades acuáticas, todos debemos estar atentos a los manatíes y reportar cualquier avistamiento que parezca herido o en peligro. Puede reportar estos avistamientos a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida al 1-888-404-3922 o enviando un mensaje de texto con la palabra "FWC" al 847411.

Este noviembre, el Club Salva al Manatí quiere recordarles a todos sus recursos educativos gratuitos, videos y transmisiones en vivo por webcam para ayudar a las personas a aprender más sobre estos animales únicos y cómo protegerlos. Es una oportunidad para que todos participemos, ya sea como voluntarios, abogando por políticas de conservación más sólidas o simplemente difundiendo información. 

Este 45.º Mes de Concientización sobre el Manatí sirve como un poderoso recordatorio de que proteger a los manatíes de Florida es una responsabilidad compartida. Al celebrar los avances logrados, también debemos reconocer el trabajo que aún queda por hacer para garantizar que los manatíes y su hábitat estén protegidos para las generaciones futuras.

Para los manatíes,
Estefanía Cohen

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Stephanie Cohen es la especialista en relaciones públicas del Club Save the Manatee, cuyo trabajo se centra en la divulgación y conservación del manatí. Tiene una maestría en Ciencias de la Universidad Canisius en Antrozoología.