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Nuestros socios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y la Asociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes (MRP) han estado muy ocupados después del huracán Idalia que arrasó la costa del Golfo de Florida a finales de agosto. El área más afectada fue la región de Big Bend en Florida; sin embargo, los efectos se sintieron a lo largo de la costa del Golfo con fuertes lluvias y altos niveles de agua.

¿Qué hacen los manatíes durante los huracanes? Los manatíes han evolucionado con los huracanes, por lo que normalmente buscan áreas protegidas hasta que pase la tormenta. Sin embargo, en algunos casos, poco antes de un huracán, el agua puede retroceder, dejando a los manatíes en alto y secos, como ocurrió hace unos años en el área de la Bahía de Tampa.

En la mayoría de los casos, los principales efectos de un huracán en los manatíes se sienten en los días o semanas posteriores a su paso por la tormenta. Los altos niveles de agua a menudo permiten a los manatíes buscar áreas a las que normalmente no pueden acceder. Los manatíes son criaturas curiosas a las que les gusta explorar o ser arrastradas accidentalmente a áreas como estanques de campos de golf o canales detrás de presas en las que pueden quedar atrapados una vez que los niveles del agua bajan. Este fue el caso en varios casos este otoño, donde FWC, junto con muchos socios del MRP, tuvo que interferir para reubicar a los manatíes detrás de presas u otros obstáculos y liberarlos nuevamente en vías fluviales abiertas. Varios manatíes fueron rescatados de un sistema de canales residencial en Whiskey Creek/Fort Myers^[1] y una madre manatí de 1,600 libras y su cría recién nacida fueron rescatados y reubicados de un canal en Cape Coral^[2]. Otro gran intento de rescate se realizó en un gran estanque en Clam Bayou, cerca de San Petersburgo.^[3], pero los manatíes lograron salir del estanque antes de que los rescatistas pudieran localizarlos. Estos rescates son esfuerzos de grandes grupos con múltiples socios involucrados, que ayudan a detectar a los manatíes, acorralarlos y capturarlos con grandes redes y botes de rescate, brindarles una evaluación de salud completa y luego liberarlos nuevamente en vías navegables abiertas. Los ciudadanos también desempeñan un papel importante al informar sobre cualquier manatí atrapado a la FWC al 1-888-404-3922.

Obtenga más información sobre manatíes y huracanes (todos los enlaces son externos):

• [1] Mallit, Karin (8 de septiembre de 2023). “Cinco manatíes rescatados de tierra firme previamente inundada por el huracán Idalia”. WFMZ.
• [2] “Mira el trabajo para liberar a un manatí de 1.600 libras”. (2023, 13 de septiembre). Fox 4 Noticias WFTX.
• [3] Axelbank, Evan (2023, 11 de septiembre). “FWC cancela la búsqueda de manatíes, espera que hayan escapado del estanque de retención”. Noticias Fox 13.