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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—29 de abril de 2019
Contacto: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

Cada año, a media hora al norte de Detroit, más de 1.000 personas se presentan para apoyar a una criatura que la mayoría de ellas nunca ha visto en persona. Esta semana, el supervisor del municipio de Harrison, Kenneth Verkest en Michigan, y el alcalde de la ciudad de Orange, Gary Blair, en Florida, han proclamado a sus pueblos “Ciudades Hermanas” para honrar y proteger a un magnífico mamífero marino: el manatí de Florida.

Los manatíes pasan la mayor parte de su tiempo en zonas de aguas cálidas cerca de Florida y el Gran Caribe. Orange City, Florida, alberga el Parque Estatal Blue Spring, un refugio invernal protegido para cientos de estos manatíes. Son criaturas amables sin depredadores conocidos y han perecido en cantidades récord debido a actividades relacionadas con los humanos y cambios ambientales.

Lesley Argiri, profesora de biología de una escuela secundaria de Harrison Township en Michigan, reconoció la difícil situación de los manatíes y comenzó la carrera Save the Manatee 5K hace 16 años. Lo que empezó como una pequeña carrera con unos pocos cientos de personas se ha convertido en una auténtica celebración de los manatíes en la que participan miles de personas de todo el mundo.

A lo largo de los años, la carrera ha crecido hasta incluir a más de 2000 participantes anualmente de los 50 estados y más de 16 países. Los participantes virtuales pueden registrarse y correr, caminar, andar en bicicleta o nadar desde cualquier parte del mundo. Argiri continúa liderando a estudiantes y voluntarios en la comunidad de Harrison Township para aumentar la conciencia sobre la difícil situación del manatí y recaudar apoyo monetario vital para programas que salvan vidas.

"Estoy encantado de que Harrison Township se haya asociado con Orange City para reconocer la carrera Save the Manatee 5K, pero lo más importante es llamar la atención sobre las presiones que los manatíes enfrentan a diario", dice Argiri.

“No hay ningún ecosistema acuático en el mundo que esté funcionando bien en estos momentos. La salud de los manatíes y nuestros ecosistemas acuáticos está indisolublemente ligada a la salud y la felicidad de los humanos”, dice Patrick Rose, biólogo acuático y director ejecutivo de Save the Manatee Club. "Apreciamos mucho a Lesley Argiri y su equipo, así como al liderazgo en Orange City y Harrison Township", dice Rose.

Los fondos de la carrera de 5 km benefician a Save the Manatee Club, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) de conservación de manatíes cofundada por el renombrado cantante y compositor Jimmy Buffett y el exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham. El Club trabaja para reducir el acoso, las lesiones y las muertes de los manatíes debido a la actividad humana, así como para proteger el hábitat acuático aumentando la conciencia y la educación del público; patrocinar esfuerzos de investigación, rescate, rehabilitación y liberación; y abogar por fuertes medidas de protección.

Para obtener más información sobre Save the Manatee 5K que se llevará a cabo en Harrison Township, Michigan, el 11 de mayo de 2019, o la carrera virtual que se llevará a cabo donde quiera y cuando sea que esté, visite savethemanatee5k.com. Para obtener más información sobre los manatíes y Save the Manatee Club, visite savethemanatee.org.