Noticias

Por Kim Dinkins, asociada principal de conservación

La sesión legislativa de 2023 de Florida concluyó el 5 de mayo y fue una mezcla de victorias y pérdidas ambientales.

En el lado positivo:

• Los legisladores aprobaron legislación para aumentar las garantías para el cumplimiento de los objetivos de mejora de la calidad del agua mediante el aumento de las regulaciones para los sistemas sépticos y el endurecimiento de los requisitos de los gobiernos locales para cumplir los objetivos del Plan de Acción de Gestión de Cuencas (BMAP) dentro de los planes integrales locales. Los BMAP son la forma en que Florida planifica y rastrea proyectos para cumplir con los objetivos de reducción de la carga de contaminantes y son herramientas importantes para restaurar los ecosistemas acuáticos.
• La laguna Indian River, que históricamente ha sido un hábitat crítico y extremadamente importante para los manatíes, recibió cierta prioridad adicional para la protección de la calidad del agua y, lo que es más importante, financiación para implementar proyectos.
• Además, está previsto que las islas barrera de la IRL reciban la designación como “Área de Preocupación Crítica para el Estado”, lo que proporcionará otro nivel de supervisión para el nuevo desarrollo propuesto en las islas. Se ha autorizado un programa para desarrollar, probar e implementar tecnologías para la restauración exitosa de pastos marinos como una asociación entre Mote Marine Laboratory y la Universidad de Florida, con una financiación recurrente de $2 millones. La intención es que estos esfuerzos conduzcan a una restauración más rápida y resiliente de los pastos marinos en la laguna para contrarrestar las devastadoras pérdidas de pastos marinos durante la última década, que provocaron la muerte por inanición de más de 1.000 manatíes entre 2020 y 2022.
• En particular, el presupuesto de este año asigna más de $1.5 mil millones a proyectos de restauración y conservación, la cantidad más grande en la historia del estado. La mayor parte de este financiamiento apoyará la adquisición de tierras o servidumbres de conservación para los programas del Corredor de Vida Silvestre de Florida, Tierras Rurales y Familiares y Everglades. Todo esto es una buena noticia para los manatíes, ya que es menos probable que las tierras no urbanizadas contribuyan a la degradación de la calidad del agua y las costas naturales proporcionan un mejor hábitat para los manatíes, incluso en las zonas del interior.

Para Save the Manatee Club y otras organizaciones que trabajan para preservar las frágiles vías fluviales de Florida, la sesión legislativa de este año también ha sido denominada la "sesión de la expansión". con la aprobación de varios proyectos de ley que reducen la supervisión de los proyectos de desarrollo.

• A pesar del llamado del gobernador DeSantis a una mejor coordinación de la gestión del crecimiento, recientemente promulgó un proyecto de ley que dificulta que los ciudadanos cuestionen proyectos de desarrollo dañinos. Agradecemos el apoyo que usted le mostró pidiéndole que vetara esta nueva ley y esperamos que nuestros esfuerzos den sus frutos en el futuro.
• Otro golpe al progreso de Florida hacia la mejora de la calidad del agua es una disposición de último momento en el presupuesto estatal que prohíbe a los gobiernos locales aprobar nuevas ordenanzas sobre fertilizantes que contengan “períodos de prohibición”, o momentos en los que no se permite la fertilización durante al menos el próximo año. Es especialmente desafortunado porque creemos que la cuestión de la eficacia de tales prohibiciones se ha planteado y respondido muchas veces. De hecho, 17 condados y más de 115 municipios ya han promulgado este tipo de prohibiciones, y los estudios demuestran que funcionan.

En muchos sentidos, la legislación y los montos de financiamiento de este año brindan oportunidades sin precedentes para proteger el frágil hábitat y los ecosistemas acuáticos de Florida. Sin embargo, los programas de conservación toman tiempo para desarrollarse y las adquisiciones de tierras no ocurren de la noche a la mañana. Tenemos la esperanza de que la legislatura de Florida siga comprometida con la preservación de la tierra y las vías fluviales de Florida, independientemente del tiempo que lleve.