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El Cuerpo del Ejército de EE. UU. planea extender las licencias hasta 2022

PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—22 de abril de 2019
Contacto: Jaclyn López, (727) 490-9190, jlopez@biologicaldiversity.org

CALLE. PETERSBURGO, Florida.— Cinco grupos conservacionistas instaron hoy al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. a acelerar los esfuerzos para frenar las liberaciones de aguas tóxicas y ricas en nutrientes del lago Okeechobee que contribuyen a provocar floraciones de algas catastróficas.

El Centro para la Diversidad Biológica, Calusa Waterkeeper, Bullsugar, Save the Manatee Club y Sierra Club presentaron hoy comentarios sobre el plan del Cuerpo del Ejército para revisar su gestión del lago Okeechobee. El Cuerpo tiene la intención de seguir su plan actual hasta al menos 2022.

Las emisiones tóxicas dañan a especies marinas protegidas como las tortugas marinas y los manatíes de Florida y provocan la proliferación de algas nocivas que limitan el uso de las vías fluviales, paralizan las economías locales y ponen en peligro la salud humana.

“Cada año de demora es otro año de proliferación de algas tóxicas y mortales”, dijo Jaclyn López, directora del Centro para la Diversidad Biológica de Florida. "Hasta que el Cuerpo del Ejército controle las emisiones nocivas del lago, esta contaminación sin sentido seguirá dañando la salud de los floridanos y la vida silvestre".

En diciembre de 2018, el Centro, Calusa Waterkeeper y Waterkeeper Alliance presentaron un aviso de su intención de demandar al Cuerpo del Ejército, al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y al Servicio Nacional de Pesca Marina por no evaluar los daños causados por la gestión actual del lago a las plantas y animales protegidos bajo la Ley de Especies en Peligro. Acto.

Está bien documentado que el calendario actual de descargas perjudica a los ríos, sus estuarios y a los animales marinos. En lugar de tomar las medidas requeridas legalmente para poner fin a estas descargas dañinas, la gestión del lago por parte del Cuerpo continúa priorizando las necesidades agrícolas. Las liberaciones, que transportan algas y nutrientes que se acumulan en el lago, causan daños importantes a la calidad del agua y a la vida silvestre. 

"En 2008, el Cuerpo del Ejército cambió la forma en que gestionamos el lago para garantizar que la salud humana estuviera protegida de una rotura del dique", dijo Alex Gillen, director de políticas de Bullsugar. "En 2019, el Cuerpo del Ejército debe gestionar el lago para garantizar que la salud humana esté protegida de la proliferación de algas tóxicas".

Los análisis anteriores de la gestión del lago por parte del Cuerpo, completados en 2007, no consideraron los impactos a largo plazo de las descargas de gran volumen más allá de tres años, descontaron los efectos de la proliferación de algas nocivas y no consideraron los impactos en el hábitat provocados por el cambio climático.