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Actualización sobre la adopción del Parque Estatal Blue Spring

Por Wayne Hartley, especialista en manatíes

En la última edición de Manatee Zone, indiqué el número de visitas al parque de cada uno de nuestros adoptados de Blue Spring. A continuación, se detallan los días en que salieron para la temporada. En enero, Flash partió el 16, Whiskers el 27 y Deep Dent el 29. En febrero, Doc partió el 26, Una el 27 y Margarito el 28. Fue sorprendente lo tarde que Margarito se quedó durante la temporada. Floyd partió el 4 de marzo, Paddy Doyle y Philip el 11, Ester y Nick el 13, Annie, Brutus, Howie, Moo Shoo y Merlín el 22, Aqua y Phyllis el 23, Gator y Lily el 24 y, finalmente, Rocket el 25. Rocket fue otra sorpresa rezagada. Desde el final de la temporada, vimos a Annie el 23 de abril, a Una el 19 de junio, a Lily el 25 de julio y a Phyllis en mayo, junio, y Julio.

Una parte difícil de este trabajo es identificar a los manatíes que se encuentran muertos. Es mejor hacerlo en persona, pero generalmente se hace con fotografías. Desde agosto pasado, hemos perdido ocho manatíes de Blue Spring: cuatro por choques con embarcaciones, uno por atrapamiento en una esclusa de canal, uno por causas naturales y dos por causas desconocidas. La muerte de nuestro adoptado, Paddy Doyle, fue la que más nos afectó, pero todos los manatíes son muy queridos por los investigadores.

En una nota más alegre, un manatí que solo vimos durante la temporada 2020-21 en Blue Spring reapareció este año en la costa oeste de Florida, en la central eléctrica de Gannon en Tampa. Cuando la vimos por primera vez, tenía una gran cicatriz con la letra "E" en el lomo, y pensé que era joven, pero resultó tener al menos seis años. Nos decepcionó que no volviera a Blue Spring en más temporadas. Ahora sabemos que "E", cuyo verdadero nombre es Extraterrestre, fue documentada en la central eléctrica TECO Big Bend, en la costa oeste, ya en 2014 por nuestros socios de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Pero el deseo de viajar la venció en 2017, y de alguna manera terminó en Blue Spring en diciembre de 2020. Debió de viajar por el sur de Florida o por el enorme sistema de lagos, ríos y canales conectados de Florida. Parte de la investigación sobre el manatí consiste en realizar un seguimiento a través de fotografías y compartirlas con otros investigadores de todo el estado para crear este tipo de vínculos.