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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—1 de julio de 2021
Contacto: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

A medida que se acerca el ajetreado fin de semana del 4 de julio, Save the Manatee Club recuerda a los navegantes, turistas y residentes que sigan algunas pautas simples para proteger a los manatíes. Durante el verano, los manatíes se encuentran en toda Florida, así como en Alabama, Georgia y Carolina del Sur. Con el aumento de la temperatura del agua, se pueden observar manatíes en áreas de agua dulce, salobre y salada poco profundas y de movimiento lento, especialmente áreas con abundantes pastos marinos o vegetación acuática. A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo proteger a los manatíes este verano.

A principios de este año, muchos manatíes sufrieron y murieron de hambre debido a la falta de pastos marinos a lo largo de la laguna Indian River en Florida. La proliferación de algas nocivas impidió que la luz del sol llegara a las praderas marinas, lo que finalmente acabó con esta fuente de alimento para los manatíes. Los manatíes necesitan agua tibia para sobrevivir y no pueden viajar a aguas frías para buscar alimento. Sin embargo, esto no significa que esté bien darles comida a los manatíes si los detecta este verano. Los manatíes son animales salvajes. Alimentar a los manatíes les enseña a asociar personas o barcos con limosnas, alterando su comportamiento. Incluso darles alimentos “naturales” como lechugas o verduras puede resultar perjudicial a largo plazo.

"Alimentar a los manatíes podría animarlos a permanecer en zonas de mucho tráfico de embarcaciones esperando ayuda", explica Patrick Rose, biólogo acuático y director ejecutivo de Save the Manatee Club. "Si ves un manatí, debes observarlo pasivamente y dejarlo solo para que busque alimento a lo largo de sus rutas de alimentación de verano". Lo mismo ocurre con molestar a un manatí tocándolo o acariciándolo: todas estas acciones son ilegales.

En cambio, usted puede ayudar a los manatíes este verano haciendo su parte para reducir la contaminación y evitar que se formen floraciones de algas nocivas que dañen los pastos marinos. Durante la temporada de lluvias del verano, se deben evitar por completo los fertilizantes que contengan nitrógeno formador de algas, especialmente cerca del agua. Si debe fertilizar su césped, hágalo solo una vez entre el 30 de septiembre y el 1 de junio, utilizando un fertilizante nitrogenado de liberación lenta. También puede verificar si hay fugas de alcantarillado o sépticos, plantar vegetación nativa en lugar de césped y tener cuidado con el uso de herbicidas, recortes de césped y desechos de mascotas.

Además, si le gusta navegar en vías fluviales donde puede haber manatíes, siga las zonas de velocidad indicadas y esté atento a los manatíes usando gafas de sol polarizadas para reducir el resplandor y esté atento a sus hocicos, colas y aletas. Los manatíes que se mueven lentamente y respiran aire son especialmente vulnerables a las lanchas rápidas en zonas poco profundas.

Save the Manatee Club también insta a los navegantes a mantenerse alejados de los lechos de pastos marinos donde los manatíes podrían estar alimentándose. Si debe navegar sobre lechos de pastos marinos, ajuste el motor y antes de subir al avión, viaje al ralentí hasta una profundidad segura para evitar daños a los pastos marinos (¡y a su bote!). Los lechos de pastos marinos con cicatrices tardan mucho en volver a crecer, y los manatíes, los peces y muchos otros animales en estos hábitats acuáticos esenciales necesitan pastos marinos sanos.

Finalmente, conozca las formas en que puede ser una voz para los manatíes visitando savethemanatee.org/action. Comuníquese con funcionarios electos y formuladores de políticas sobre la protección de los manatíes, solicite recursos y materiales educativos gratuitos y participe. También puede aprender cómo informar sobre manatíes enfermos o heridos a los funcionarios locales de vida silvestre a tiempo para ser rescatados. Los residentes de Florida deben guardar el número para la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) en 1-888-404-FWCC (3922). “Los navegantes y usuarios de vías fluviales solidarios son una voz esencial para los manatíes en peligro y su hábitat”, dice Rose.

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El Club Salva al Manatí fue fundado en 1981 por el reconocido cantautor, autor y empresario Jimmy Buffett, junto con el exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham. El Club se dedica a proteger a los manatíes y preservar su hábitat acuático. Para más información sobre los manatíes y las iniciativas del Club, visite savethemanatee.org o llamar 1-800-432-ÚNETE (5646).