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Artículo de opinión por Katie Tripp, Ph.D.
Director de Ciencia y Conservación, Save the Manatee Club

PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA—29 de julio de 2019
Contacto: media@savethemanatee.org, 407-539-0990

En 2019, los manatíes de Florida están siendo asesinados por barcos a un ritmo sin precedentes: 93 hasta el 19 de julio. De los 2.652 manatíes de Florida que han sido etiquetados como causa de muerte por “embarcación” en los últimos 45 años, 1% fueron reportados a las autoridades de vida silvestre. Eso significa que no se informaron más de 2.600 ataques mortales a manatíes. Si se tienen en cuenta los manatíes que resultan heridos pero no muertos, son decenas de miles de casos de operadores de embarcaciones que golpean a los manatíes pero no se lo dicen a nadie. A lo largo de los años, he luchado por entender cómo una embarcación de recreo de tamaño promedio podría golpear cualquier cosa en el agua, y mucho menos un manatí de 1,000 libras, y el operador no se da cuenta de que golpeó. algo.

Golpear accidentalmente a un manatí mientras se conduce con atención y de acuerdo con las normas publicadas es un accidente. Chocar con un manatí por falta de atención es negligencia. Alejarse de cualquier posible colisión con un manatí y no informarlo es criminal y cruel.

Cuando la División de Aplicación de la Ley de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida publica cada año su informe anual sobre accidentes de navegación, la falta de atención y la falta de vigilancia adecuada son las principales causas. La mayoría de estos incidentes implican colisiones con otra embarcación o un objeto fijo. Seis de los 10 condados con mayor número de muertes de manatíes en embarcaciones también están en la lista de los 10 principales con accidentes de navegación en Florida. Es lógico que los postes y los bancos de arena no sean los únicos objetos con los que chocan los operadores de embarcaciones distraídos, sino que nuestros manatíes sean víctimas de una conducción descuidada.

Si este es realmente el caso, entonces la solución es sencilla: Presta atención, baja el ritmo, guarda el móvil y deja la cerveza en casa. Los barcos y las motos acuáticas no son juguetes. En manos descuidadas, son armas. Si no quieres hacerlo por los manatíes, hazlo por ti mismo, porque la vida que salves podría ser la tuya. Y gracias a aquellos navegantes que están atentos y siempre tienen en mente la seguridad mientras están en el agua.

Informe los manatíes heridos o angustiados lo antes posible a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida llamando 1-888-404-FWCC (3922). También puedes enviar un mensaje de texto o correo electrónico a Consejo@MyFWC.com o usar Canal VHF 16 en su radio marina. Visita SavetheManatee.org o llamar 1-800-432-ÚNETE (5646) para obtener señales gratuitas de concientización pública, recursos para navegación segura y otras formas en que puede ayudar a proteger a los manatíes.

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La Dra. Katie Tripp ha sido Directora de Ciencia y Conservación del Save the Manatee Club desde mayo de 2008. Recibió su doctorado. en Ciencias Médicas Veterinarias de la Universidad de Florida, donde realizó investigaciones sobre la fisiología del manatí.