Noticias

Longwood, Florida Con la llegada del verano, Save the Manatee Club® anima a todos a practicar la navegación segura y a ser defensores de los manatíes mientras disfrutan de las vías fluviales de Florida. El Club ofrece diversos materiales gratuitos para ayudar a los navegantes a avistar manatíes en el agua, así como el programa Adopt-A-Manatee®, que ha proporcionado financiación para garantizar una mayor protección de todas las especies de manatíes en peligro de extinción y sus hábitats acuáticos esenciales.  

Los manatíes son particularmente vulnerables a las colisiones con embarcaciones. Se mueven lentamente, salen a la superficie con frecuencia para respirar y pasan gran parte del tiempo en aguas poco profundas alimentándose, lo que aumenta el riesgo de que se encuentren con barcos y otras embarcaciones. Incluso cuando sobreviven a estas colisiones, suelen sufrir lesiones graves, como mutilaciones en la cola y las aletas, además de cicatrices prominentes. Estas lesiones son tan comunes que los investigadores suelen utilizar el patrón de cicatrices de un manatí para identificar a cada individuo. 

Ester, que forma parte del programa Adopt-A-Manatee®, es una manatí que se distingue por sus cicatrices, y su familia tiene un historial de accidentes con embarcaciones. Pertenece a una matriarquía multigeneracional de manatíes en el Parque Estatal Blue Spring en Orange City, Florida, que comenzó con su abuela, Emma. Tanto la madre como la abuela de Ester perdieron crías en colisiones con embarcaciones, y muchos de los hermanos y crías de Ester presentan cicatrices de estos choques; recordatorios constantes del impacto devastador que las colisiones con embarcaciones pueden tener en los manatíes.  

Hay esperanza: los navegantes responsables pueden desempeñar un papel fundamental en la prevención de colisiones y en garantizar que los manatíes enfermos o heridos sean reportados rápidamente para su rescate. En muchos casos, los navegantes solidarios que se toman el tiempo de reportar un manatí en peligro han contribuido directamente al éxito de los esfuerzos de rescate y rehabilitación, y muchos de estos manatíes siguen vivos hoy gracias a que alguien decidió actuar. Otra manatí adoptable, Illusion, pudo recibir atención médica por sus graves heridas gracias a que un ciudadano compasivo la vio y notificó a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para que un equipo de rescate pudiera intervenir y salvarle la vida. 

Afortunadamente, muchas colisiones entre embarcaciones son prevenibles. Este verano, mientras navegas, recuerda que podrías encontrar un manatí en adopción cerca y sigue estas sencillas recomendaciones para proteger a los manatíes y sus hábitats: 

• Respete siempre las zonas de velocidad permitidas. Si visita un lugar nuevo, puede consultar guías náuticas por condado para conocer las zonas donde habitan los manatíes con antelación. 

• Utilice gafas de sol polarizadas que reduzcan el resplandor del sol y permitan una mejor penetración a través de la superficie del agua para poder avistar a los manatíes con mayor facilidad. 

• Designen a una persona para que observe a los manatíes en la embarcación. Avisen cuando vean hocicos, lomos, aletas o remos rompiendo la superficie del agua, o cuando detecten la huella de un manatí (ondulaciones en la superficie del agua causadas por sus aletas). 

• Antes de arrancar el motor, revise los alrededores de su embarcación para asegurarse de que no haya manatíes cerca. 

• Evite navegar sobre praderas marinas o zonas poco profundas siempre que sea posible. El casco y la hélice pueden dañar tanto las praderas marinas como a los manatíes que pastan en la zona. 

• Si ve un manatí mientras navega, apague el motor y obsérvelo desde la distancia. No le ofrezca comida ni agua ni intente tocarlo. 

• Cuando practiques esquí acuático, moto acuática o cualquier otro deporte acuático de alta velocidad, procura elegir zonas que los manatíes no frecuenten o no puedan frecuentar, como lagos sin salida al mar o aguas alejadas de la costa. 

• Pescadores y aficionados a la pesca: asegúrense de desechar correctamente su sedal en un contenedor de reciclaje de sedales. 

• Reporte los manatíes heridos, enfermos, huérfanos o fallecidos a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida llamando al (888) 404-FWCC (3922). 

Save the Manatee Club® ofrece materiales gratuitos para ayudar a proteger a los manatíes mediante la concienciación y consejos para una navegación segura. Los navegantes pueden solicitar un paquete que incluye una tarjeta con consejos de seguridad e información educativa sobre los manatíes. Los propietarios de terrenos costeros y los administradores de parques o puertos deportivos pueden solicitar letreros de aluminio para muelles, alertando a otros sobre la presencia de manatíes en sus áreas. Tanto los navegantes como los remeros pueden solicitar una pancarta impermeable para embarcaciones y una calcomanía para colocar en su embarcación con el número para reportar manatíes en peligro. Versavethemanatee.org/resources para ver y solicitar materiales. 

Los fondos del programa Adopt-A-Manatee® de Save the Manatee Club apoyan directamente a Save the Manatee Club® en su misión de proteger a todos los manatíes y sus hábitats acuáticos, incluyendo esfuerzos de rescate de emergencia, rehabilitación y liberación; programas de educación y concientización pública; y otras labores cruciales para salvar vidas y abordar los desafíos constantes que enfrentan todos los manatíes en peligro. Para adoptar un manatí como Ester o Illusion, visite savethemanatee.org/adopt o llamar 1-800-432-ÚNETE (5646). 

###

El Club Salva al Manatí fue fundado en 1981 por el reconocido cantautor, autor y empresario Jimmy Buffett, junto con el exgobernador de Florida y senador estadounidense Bob Graham. El Club se dedica a proteger a los manatíes y preservar su hábitat acuático. Para más información sobre los manatíes y las iniciativas del Club, visite savethemanatee.org o llamar 1-800-432-ÚNETE (5646).