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Por Tonya Higgins, directora de desarrollo y operaciones

Es difícil creer que haya pasado un año desde la última vez que escribí un artículo para La zona de los manatíes. Al reflexionar sobre el año pasado en el Club Save the Manatee, recuerdo el increíble viaje que hemos emprendido juntos. El año pasado, celebramos la trascendental ocasión de mudarnos a nuestro nuevo hogar permanente —un sueño alimentado durante más de cuatro décadas— gracias a una extraordinaria donación. Hoy, continuamos construyendo sobre ese legado con emocionantes actualizaciones y un sincero agradecimiento a todos los que apoyan nuestra misión. Nuestras nuevas instalaciones no solo nos han proporcionado una base sólida para nuestros esfuerzos de conservación, sino también un hermoso espacio que continúa evolucionando.

Este tiempo no ha estado exento de dificultades. Cabe destacar que el fallecimiento de nuestros dos cofundadores fue un momento extraordinariamente agridulce, ya que celebramos sus inmensas contribuciones mientras lamentábamos la pérdida para el mundo y los manatíes. Además, hemos enfrentado numerosas aventuras como propietarios de edificios, incluyendo la rotura de una tubería exterior y un apagón que requirió atención y reparación inmediatas, lo que nos recuerda la necesidad constante de vigilancia y preparación. A lo largo de estos desafíos, he adquirido conocimientos sobre plomería, sistemas eléctricos, códigos de construcción, mantenimiento de ascensores y techos de tejas; cada aventura tiene su propia historia que espero recordar con una sonrisa… algún día. A lo largo de todo, quienes nos apoyan han sido nuestro apoyo, ofreciéndonos amabilidad, dedicación y paciencia. Su inquebrantable apoyo nos ha permitido superar estos obstáculos y continuar nuestra labor vital por los manatíes que tanto apreciamos.

Nos esforzamos continuamente por lograr una mayor eficiencia en nuestras operaciones. Nuestros esfuerzos por diseñar y planificar con mayor eficacia se han visto reforzados por la dedicación de innumerables voluntarios, funcionarios y profesionales. Su experiencia y dedicación han sido fundamentales, y les expresamos nuestro más sincero agradecimiento a cada uno de ellos. También reconocemos las invaluables contribuciones de nuestros socios y proveedores, quienes han brindado servicios con descuento y han compartido libremente sus consejos, así como sus experiencias personales de encuentros con manatíes. Su apoyo ha sido fundamental para nuestro éxito, y agradecemos su generosidad.

Nuestro trabajo diario por los manatíes sigue siendo la base de todo lo que hacemos, incluso a medida que ampliamos nuestros esfuerzos de divulgación y conservación. Agradecemos profundamente a nuestros empleados, tanto a los que llevan mucho tiempo en el equipo como a los que se han unido recientemente, cuya pasión y compromiso son el motor de nuestro éxito.

También debo expresar humildemente mi profundo agradecimiento por la paciencia que nuestros donantes y fundaciones han demostrado al esforzarnos por reconocer sus generosas donaciones y contribuciones de manera oportuna. En una era de creciente automatización, esperamos que puedan reconocer la autenticidad de nuestra atención. Su constante dedicación es crucial para ayudarnos a transitar este período de crecimiento y cambio, y espero que, si están leyendo esto, reconozcan que hablo de ustedes. Cualquier retraso por nuestra parte no se debe a falta de atención ni esfuerzo.

Al mirar hacia el futuro, nos llena de esperanza y entusiasmo. Nuestras capacidades mejoradas y la ampliación de nuestros recursos nos permitirán ampliar nuestras iniciativas de conservación y defender con mayor pasión a los manatíes y sus hábitats. Este nuevo capítulo es solo el comienzo, y con su continuo apoyo, nos esforzamos por crear un mundo donde los manatíes prosperen, sus hábitats prosperen y su futuro esté asegurado.

Gracias por su apoyo incondicional y su dedicación inquebrantable a nuestra misión. Juntos, seguiremos marcando la diferencia, paso a paso.