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Actualización sobre la adopción del Parque Estatal Blue Spring

Por Wayne Hartley, especialista en manatíes

El desfile de despedida de nuestros adoptados comenzó en enero. El último avistamiento de Flash de la temporada fue el 15 y el de Merlín el 22. En los últimos años, ambos han pasado mucho tiempo en manantiales del norte. Floyd fue visto por última vez el 20 de febrero, y Whiskers y Deep Dent el 21. Philip se fue el 22 junto con Rocket, Moo Shoo y Lily. Howie se fue solo el 23. Nick, también solo, se fue el 24. Un grupo de cuatro —Brutus, Doc, Paddy Doyle y Una— se fue el 25. Al día siguiente, Aqua, Phyllis y Margarito se fueron. Finalmente, el 27, Annie, Gator y Lenny dejaron el manantial. Esperamos verlos a todos sanos y salvos esta próxima temporada.

Este verano, Caimán fue visto en el río Silver. Merlín también fue visto en julio, al norte de Blue Spring. Y varios adoptados fueron avistados en un Manada de apareamiento en el lago Monroe en junio. Curiosamente, los investigadores de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida nos notificaron recientemente que un manatí que llamamos Cal y que vimos durante dos temporadas alrededor de 2014 es en realidad un manatí que ha sido visto en la costa oeste de Florida durante los últimos 13 años.

Más cerca de casa, realizamos nuestras comparaciones fotográficas anuales con investigadores del Instituto de Investigación del Acuario Marino Clearwater (CMARI), quienes monitorean los manantiales al norte. Encontramos muchos manatíes en común, lo que demuestra la gran cantidad de manatíes que se desplazan entre manantiales en Florida. La sorpresa fue descubrir que un manatí al que llamamos Rhonda en 2018 era en realidad una hembra llamada Kee, rescatada huérfana en 2009. Kee fue liberada siendo aún joven, pero con otra manatí rescatada como madre sustituta. Lamentablemente, la madre sustituta no se quedó, y Kee venía a Blue Spring a amamantar a cualquier manatí madre que la tolerara. No regresó la temporada siguiente ni las ocho temporadas siguientes, pero el CMARI nos informó que la estaban vigilando al norte. Cuando regresó a Blue Spring en 2018, no la reconocimos, ¡pero los investigadores, trabajando juntos, finalmente descifraron la historia! Lea más sobre la historia de Kee en el artículo Manatees on the Mend.