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Por Cora Berchem, directora de multimedia y asociada de investigación sobre manatíes, y Nancy Sadusky, directora de comunicaciones en línea

El 24 de febrero de 2020, Una, uno de los manatíes del programa de adopción de Save the Manatee Club, y su cría fueron rescatados en el Parque Estatal Blue Spring para que Una pudiera recibir tratamiento. Tenía un grave enredo con hilo de pescar en ambas aletas. Su rescate fue el resultado de tres meses de cuidadoso seguimiento y de un momento afortunado.

Esta no es la primera vez que Una necesita ayuda. Inicialmente fue rescatada como una cría huérfana cerca de Jacksonville, Florida, en diciembre de 2003. Fue rescatada nuevamente en 2016 y liberada nuevamente en la naturaleza en 2017 después de someterse a tratamiento por un enredo grave con hilo de pescar en ambas aletas.

Su último enredo se descubrió cuando Una llegó a pasar la temporada en el Parque Estatal Blue Spring, ubicado cerca de Orange City, Florida, el 16 de noviembre de 2019. Los investigadores estaban encantados de saber que tenía una nueva cría con ella. Desafortunadamente, también descubrieron que Una se había enredado nuevamente en ambas aletas.

Un intento de eliminar el grave enredo de su aleta izquierda en diciembre tuvo éxito, y eso fue una buena noticia. El enredo incluía varios tipos de hilo de pescar, ramitas, plomos y anzuelos. Desafortunadamente, la aleta izquierda de Una parecía infectada y comenzó a deteriorarse hasta el punto de que no era seguro que su cría pudiera amamantar adecuadamente. (Las crías se alimentan de las glándulas mamarias ubicadas detrás de las aletas de la madre). Poco después, nuestros investigadores notaron que Una ya no usaba su aleta izquierda y la arrastraba cuando "caminaba" por el fondo del agua, como a veces hacen los manatíes de las Indias Occidentales y África.

En enero, Una y su cría visitaron Blue Spring y se tomó la decisión de capturarlos para que Una pudiera recibir ayuda. Desafortunadamente, el dúo de madre y cría abandonó el manantial antes de que pudieran llegar los equipos de rescate. Pero el 24 de febrero, un equipo formado por Save the Manatee Club, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, el Instituto de Investigación del Acuario Marino Clearwater, el condado de Volusia, el personal y los voluntarios del Parque Estatal Blue Spring y SeaWorld Orlando lograron proteger a Una y su cría. , y fueron transportados a SeaWorld Orlando para recibir tratamiento. (Todas las actividades realizadas bajo el permiso #MA770191).

Mientras esté en SeaWorld, Una recibirá la atención experta que necesita. Según el último informe, ella y la cría están bien y actualmente comparten una piscina en SeaWorld con un manatí llamado Lesley, quien también fue rescatado del Parque Estatal Blue Spring con lesiones graves por embarcación en marzo de 2018. Maggie Mariolis, miembro del personal de SeaWorld Manatee Care miembro, actualmente está cuidando a Una. Casualmente, Maggie también fue la primera persona en adoptar a Una cuando se convirtió en parte del programa Adopt-A-Manatee del Save the Manatee Club en 2018. “Una es mi manatí favorito de todos los tiempos”, dice Maggie. “Ella fue mi primer rescate, allá por 2003. Incluso está tatuada en mi brazo. Es increíblemente triste ver que el hilo de pescar le ha estado causando tantos problemas, y también muestra cuán resistentes son los manatíes: siguen cuidando a sus crías incluso cuando sufren lesiones tan graves”.

Tan pronto como Una se recupere, la pareja de madre y cría será devuelta a Blue Spring para ser liberada nuevamente en la naturaleza. ¡Muchísimas “gracias” a todos los que ayudaron!

Las ganancias de las adopciones de Una se destinan a Manatee Rescue & Rehabilitation Partnership (MRP), una cooperativa de agencias, organizaciones y oceanarios con la misión de rescatar, rehabilitar y liberar manatíes (Save the Manatee Club es miembro fundador y socio de MRP). .

Para obtener más información sobre la adopción de Una, vaya a Save the Manatee Club's Adopta un manatí® pagina o llamada 1-800-432-ÚNETE (5646).