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Historia del personal

Por Kerry Azzarello, contable integral.

Crecí a orillas de un pequeño lago en Nueva Jersey y pasaba las vacaciones en la costa de Jersey todos los años, lo que me inculcó un gran amor por todo lo relacionado con el agua. Pescábamos, navegábamos y nadábamos durante todo el verano. Después de la universidad, me mudé a California, donde pude experimentar una costa muy diferente y una vida marina aún más rica. Las ballenas, los leones marinos y las nutrias me fascinaban. Allí conocí al hombre que se convertiría en mi esposo, y él me animó a aprender a bucear, lo que me brindó una perspectiva completamente nueva sobre las maravillas que se esconden bajo la superficie del agua.

Siempre había oído hablar de los manatíes, pero cuando me mudé a Florida y pude verlos de cerca, ¡me quedé fascinada! Cuando alguien venía de visita durante la temporada de manatíes, nos íbamos al Parque Estatal Blue Spring a verlos. Me encantaba explorar las playas y los canales de Florida siempre que podía. Hace años, estaba en el agua hasta la cintura en la costa del Golfo de Florida cuando algo muy grande apareció nadando lentamente a unos 4,5 metros de mí y de otros bañistas. ¡Rápidamente y con gran emoción me di cuenta de que era un manatí! Por suerte, todos mantuvieron la distancia y dejaron que el manatí pasara de largo con respeto. Un hombre corrió de vuelta a la playa gritando: "¡Cariño, cariño, tienes que venir a ver esto! ¡Creo que es una cría de ballena!".“

Años (y muchos avistamientos de manatíes) después de que surgiera una vacante en Save the Manatee Club, no dudé en aprovechar la oportunidad. Me encantan todos los animales. Mi esposo y yo llevamos años acogiendo gatos y gatitos, y tenemos ocho gatos rescatados. Es muy gratificante trabajar en una organización llena de amantes de los animales tan comprometidos con ayudar a estos gentiles gigantes.

He viajado mucho, y cuando hablo de mi trabajo, la gente se entusiasma muchísimo con los manatíes, incluso quienes nunca han visto uno. Me gusta pensar que la labor educativa y de divulgación de nuestro personal está teniendo un gran impacto. Apuesto a que aquel hombre que creyó ver una cría de ballena ahora puede reconocer un manatí.